La menace cybernétique s'accentue partout dans le monde
Écrit par Shar Adams, La Grande Époque - Australie
09-07-2009
Les systèmes informatiques sont devenus le champ de bataille de la nouvelle guerre. (Justin Sullivan/Getty Images)
La guerre nucléaire n'est peut-être pas imminente, mais on ne peut dire la même chose de la guerre cybernétique qui a le potentiel d’immobiliser les grandes villes du monde, affirment des spécialistes en sécurité.
Paul Monk, un ex-analyste de l'Asie de l'Est au sein de la Defense Intelligence Organization de l'Australie (service de renseignements militaire), mentionne que les systèmes informatiques soutiennent le fonctionnement de nos sociétés, allant du système bancaire aux réseaux routiers, des hôpitaux aux réseaux électriques. La protection de ces éléments constitue désormais une nouvelle priorité pour plusieurs gouvernements du monde.
«C'est maintenant assez clair qu'il y a une course aux armements cybernétiques en cours, ayant pour but de faire la collecte et de protéger des informations mais aussi, en fait, de cibler ou de protéger ces innombrables fonctions de la société contemporaine», a expliqué M. Monk à La Grande Époque.
«Je crois que certaines personnes ne font que commencer à se rendre compte que ceci est très, très différent des armes nucléaires, mais les conséquences pourraient être en effet très, très dommageables.»
Des responsables américains de la sécurité intérieure avaient annoncé plus tôt cette année que des pirates informatiques, commandités par des États, avaient pénétré dans des systèmes informatiques essentiels au contrôle du réseau électrique nord-américain, installant des logiciels qui pourraient leur permettre de causer de sévères perturbations.
«La sévérité de ce que nous observons est hors norme [...] la plupart des infrastructures critiques des États-Unis ont été pénétrées à la racine par des acteurs étatiques», a déclaré Tom Kellermann, un membre de la commission américaine sur la sécurité informatique et conseiller du président Barack Obama.
Les responsables du bureau de renseignements britannique ont également signalé un nombre croissant d'attaques cybernétiques sur les services et les télécommunications de la Grande-Bretagne.
Ils ont également, dans un geste sans précédent, identifié le géant chinois des télécommunications, Huawei, derrière BT – la principale firme de télécommunications britannique – comme une menace, spécifiant qu'il a la capacité d'interférer avec des services essentiels comme l'électricité, la nourriture et l'approvisionnement en eau, rapporte News Limited.
Paul Monk affirme qu'il est généralement considéré que la Russie et la Chine sont derrière la majorité des attaques cybernétiques, ce que les deux pays réfutent continuellement.
«Il est très difficile de croire qu'il ne s'agit pas d'un effort coordonné par des forces militaires. C'est peut-être le fait d'un proxy, pour tenter de camoufler [l'attaque] le plus possible, mais ça ne fait qu'accentuer le problème», estime-t-il.
Lorsque le 11-septembre est survenu, cela a ouvert un monde de possibilités pour une variété d'attaques, fait-il remarquer, et maintenant il y a une surenchère.
«La catégorie générale de vulnérabilités s'accroît au lieu de diminuer en raison des avancées technologiques rapides, de la quantité d'argent impliquée dans les communications à travers le monde et aussi du fait que tellement de para-États [qui mettent au défi des États légitimes] peuvent avoir accès à ces choses.»
M. Monk pense que les attaques croissantes sur les services publics, comme les réseaux électriques, ne sont que des exercices pour tâter le terrain et que leur sophistication augmentera à l'avenir.
«Je crois que tout ce que nous avons vu en termes des réseaux électriques trafiqués consiste en de petites sondes pour tester la robustesse des défenses. Alors ça ne fait que soulever une panoplie de questions intéressantes.»
Même s’il n'y a pas encore eu de preuves explicites d'attaques sur les services en Australie, le procureur général, Robert McLelland, a admis que le pays a été la cible d'attaques cybernétiques et a remarqué que l'espionnage informatique était un domaine soulevant une préoccupation grandissante.
«La menace à la sécurité des Australiens et à notre intérêt national n'émane pas seulement du terrorisme, mais aussi des choses comme les attaques informatiques et les actions qui pourraient affecter le fonctionnement normal de notre gouvernement et de notre économie», a-t-il déclaré plus tôt cette année lors d’une conférence sur la sécurité nationale à Sydney.
La guerre cybernétique est devenue une telle source de préoccupation que, l'année dernière, les gouvernements d'Australie, de la Grande-Bretagne, de la Nouvelle-Zélande, du Canada et des États-Unis se sont réunis pour mettre à l'épreuve les infrastructures critiques dans Cyber Storm II, l'exercice de guerre cybernétique le plus grand jamais réalisé.
En plus des services secrets australiens, des membres du secteur privé comme Microsoft et des acteurs du monde de la finance et de l'énergie y ont également participé. Selon l'Australian Associated Press, la plupart des participants ont été bouleversés par la «nature sans frontières» des attaques informatiques et par la «vitesse à laquelle elles peuvent s'intensifier».
M. McLelland a déclaré que l'exercice en a dit autant sur les forces et les vulnérabilités de l'Australie.
«Cyber Storm II a été conçu pour simuler un incident mondial significatif causé par des attaques sur les systèmes d'infrastructures critiques via Internet», explique-t-il.
Paul Monk mentionne que le rythme auquel la technologie informatique se développe augmente les possibilités de manière exponentielle, y compris celles de faire s'écraser des avions ou d’immobiliser des villes. Le besoin de renforcer les résistances est d'une importance capitale, croit-il.
«C'est la possibilité que ces choses soient presque à notre portée, actuellement juste au-delà des possibilités techniques – donc dans un avenir pouvant être conceptualisé – qui inquiète beaucoup de gens, car le rythme d'évolution est tel que ce qui n'est pas possible maintenant pourrait soudainement l'être très bientôt.»
