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Les Egyptiens utilisaient déjà le thym pour l'embaumement de leurs défunts, les Grecs pour parfumer l'eau des bains ainsi que les temples, les Romains pour purifier leurs appartements. (La Grande Époque) Il existe plus de 100 espèces de thym dont 65 rien qu’en Europe. Les thyms sont des sous arbrisseaux avec de nombreux rameaux serrés. Ils sont vivaces rustiques ou semi rustiques. La majorité des espèces de thym se multiplient par bouturage.
Le mot thym vient du latin Thymus qui désigne toutes les labiées aromatiques, lui-même vient du grec thymós, thýein (fumée/fumer - esprit, faire un sacrifice). Le mot grec provient de l'ancien égyptien tham: végétal odoriférant pour embaumer les morts. En France, le thym et le serpolet sont souvent confondu. Il s’agit en fait pour le premier du L, et pour le second du Thymus serpyllum L.
HISTORIQUE
La majorité des variétés utilisées sont originaires du bassin méditerranéen. Les Egyptiens utilisaient déjà le thym pour l'embaumement de leurs défunts, les Grecs pour parfumer l'eau des bains ainsi que les temples, les Romains pour purifier leurs appartements. Ce sont probablement ces derniers qui l'ont diffusé en Europe lors de leurs invasions. Au Moyen Age, on en faisait des infusions pour voir les fées, mais aussi pour masquer les mauvaises odeurs et se protéger des maladies. Actuellement, les thyms ont colonisé toute la planète: du Groenland à l'Asie.
CROYANCES
Le thym Thymus vulgaris serait magique d'après Dioscoride ou la panacée universelle selon Ste Hildegarde. Il était brodé sur les écharpes des chevaliers et présent dans les capitulaires de Charlemagne car il symbolise le courage. En Angleterre, lorsqu’une jeune fille hésitait sur le choix de son futur bien-aimé, on lui conseillait de « s'enduire d'un mélange de marjolaine, thym et absinthe, le jour de la saint-Luc, pour rêver de son futur mari » (An illustrated Guide to Herbs: their medicine and magic, par Anna Kruger). Quant au serpolet, il est considéré comme le remède universel par Pline et Dioscoride.
SES VERTUS
C’est un stimulant, un tonique ainsi qu’un diurétique. En cas de toux, il a un effet balsamique et fortifie le système respiratoire. C’est également un vermifuge, un dépuratif et un antirhumatismal. Les tisanes de thym accompagnent les traitements des maladies microbiennes car le thym est aussi antimicrobien, antibactérien et antifongique. Antiseptique puissant connu de longtemps, l'infusion prise en bain de bouche ou en gargarisme lutte contre les maux de gorge et les gencives enflammées. Mais attention, l'huile essentielle est toxique, ne pas l'ingérer !
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