Sans soleil pas de vie. Pour notre santé, il est indispensable de s’exposer aux rayons solaires. Mais attention, pas n’importe comment. Avec la diminution de la protection que constitue la couche d’ozone et la mode du bronzage, les risques pour notre santé augmentent. Il est déconseillé de s’exposer longuement au soleil, tout le monde le sait. Tout est dans le juste milieu.

Effets positifs des UV sur notre santé
Ce sont les UV qui permettent de fabriquer la vitamine D. Cette vitamine favorise l’absorption du calcium et du phosphore, ce qui fortifie l’ossature et l’élasticité musculaire. Les personnes âgées devraient prendre le soleil régulièrement. L’idéal est une promenade quotidienne de 30 minutes au moins.

 Si cela leur est trop pénible, plusieurs petites promenades, voire simplement une exposition au soleil fera l’affaire. Avec l’âge, le corps assimile moins bien les vitamines et le calcium. L’activité en plein air fortifie le corps. Des études ont prouvé que les personnes âgées sortant régulièrement tombaient moins et leur ossature était en meilleur état.

*Autre constat, les personnes vivant dans les pays ensoleillés ont nettement moins de cancers colorectaux.
La concentration sanguine en vitamine D serait inversement corrélée à la prévalence de l'hypertension artérielle, du diabète et de l'obésité. Les UV servent également à traiter plusieurs maladies, dont le rachitisme, le psoriasis, l’eczéma et l’ictère. Il s’agit alors de traitements effectués sous supervision médicale et la pondération des avantages de ces derniers comparés aux risques de l'exposition aux UV relève de l’appréciation clinique *.

Effets négatifs des UV sur notre santé
Un excès de soleil provoque plusieurs pathologies. Le plus visible est ce que l’on appelle le fameux coup de soleil. Cet érythème est en fait une brûlure au premier degré. Mais le bronzage est aussi une forme de lésion, la peau s’épaissit pour se protéger des rayons et se ride plus rapidement. À répétition, les lésions occasionnées fragilisent les cellules qui finissent par dégénérer. La peau réagit en produisant des grains de beauté, des taches pigmentées, le bronzage ne se fait plus uniformément. C’est un signe important à ne pas négliger.

Les cancers de la peau sont une conséquence directe d’un excès de soleil. Il en existe deux sortes. Le plus répandu, le cancer non mélanocytaire n’est généralement pas mortel. Il se développe sur les parties du corps les plus exposées et leur ablation est douloureuse. Les mélanomes malins, ces grains de beauté qui se transforment, représentent une petite partie des cancers de la peau mais la majorité des décès est due à cette pathologie. Les peaux claires sont les plus fragiles et les coups de soleil pendant l’enfance sont un facteur aggravant. On trouve également des mélanomes malins dans les yeux, le seul traitement est l’ablation de l’œil.

Les yeux souffrent d’une exposition vive au soleil. Les lits de bronzage, la neige, le sable blanc et l’eau réverbèrent la lumière, augmentant la luminosité. Il peut en résulter une photokératite (inflammation de la cornée) ou une photoconjonctivite (inflammation de la conjonctive). C’est un coup de soleil aux yeux qui n’a pas de conséquence mais qui est douloureux. La photokératite provoquée par une exposition du soleil à la neige peut entraîner une cécité de quelques jours, dans des cas extrêmes, il peut s’ensuivre des larmoiements et irritations chroniques.

*L’évolution de la cataracte est aggravée par l’exposition répétée au soleil. Chaque année près de 16 millions de personnes dans le monde souffrent d'une cécité due à l'opacification du cristallin. Les estimations de l’OMS laissent penser que jusqu’à 20 % des cataractes pourraient être dues à une surexposition aux UV. Elles sont donc évitables.* 

Nos défenses immunitaires semblent affaiblies par les UV. Par exemple, une personne sujette à l’herpès a souvent une éruption de boutons de fièvre après une exposition au soleil. Une étude a montré qu’avec une protection solaire totale, ces personnes ne présentaient plus d’herpès suite à un bain de soleil.

*Les recherches effectuées ces dernières années semblent de plus en plus indiquer que l’exposition aux UV environnementaux peut altérer l’activité et la répartition de certaines des cellules responsables du déclenchement de la réponse immunitaire chez l’homme. De ce fait, l’exposition solaire peut augmenter le risque d’infection ou amoindrir les défenses de l’organisme contre les cancers cutanés. Dans les pays en voie de développement surtout, la forte intensité du rayonnement UV pourrait diminuer l’efficacité des vaccins.*

Quand est ce que le soleil dispense le plus d'UV?
Plus le soleil est haut dans le ciel, plus il dispense d’UV. C’est entre 10 et 14 heures que 60 % des UV sont émis. Les nuages n’empêchent pas les rayons de passer, s’ils sont légers, ils ne filtrent que 10 % d’UV. La neige reflète 80 % des UV et le sable 15 %. Cela augmente leurs effets. L’ombre réduit de 50 % le rayonnement et une personne travaillant à l’intérieur n’en perçoit plus que 10 à 20 %. La couche d’ozone filtre efficacement tous ces rayons, sa  diminution augmente la diffusion des UV, ce qui provoque une recrudescence des cancers de la peau et des cataractes.

Prévention
Se protéger des rayons semble évident. Pourtant, cette réaction est loin d’être entrée dans les mœurs.
Il suffit pourtant d’éviter le soleil entre 10 heures et 14 heures, porter une casquette, des lunettes et un T-shirt. Certains tissus protègent mieux que d’autres, les vêtements amples et tissés serrés sont mieux adaptés.

Si vous avez envie de prendre le soleil, il faut savoir que les crèmes solaires ne protègent pas de tous les UV. De plus les crèmes que l’on trouve dans le commerce sont composées de produits chimiques qui peuvent, par accumulation des doses et des variétés entraîner des allergies, voire des cancers. Il existe maintenant des produits naturels que l’on trouve souvent en pharmacie. Selon des tests effectués par des associations de consommateurs, la crème la plus performante tout en étant 100 % naturelle serait la crème solaire à l’edelweiss de Weleda. 

Sources : L’OMS, en collaboration avec le Programme des Nations unies pour l’Environnement, l’Organisation Météorologique mondiale, le Centre international de Recherche sur le Cancer et la Commission internationale de Protection contre le Rayonnement non ionisant, a créé INTERSUN, le projet mondial concernant le rayonnement ultraviolet.

* extrait du site de l'OMS