RECHERCHE Une équipe de chercheurs européens a décodé le génome d’une bactérie essentielle dans la dégradation du pétrole, l’Alcanivorax borkumensis. Ils espèrent à présent que leur compréhension de la biochimie de ce micro-organisme conduira à l’élaboration de nouveaux procédés efficaces et respectueux de l’environnement pour l’assainissement de l’eau en cas de pollution au pétrole. Plusieurs millions de tonnes de pétrole s’écoulent chaque année dans les océans, en majeure partie à la suite d’activités humaines.

L’île de Heard est une île sub-antarctique de 385 km_ qui se situe dans l’océan Austral à environ 1.700 km de l’Antarctique et à 4.100 km au sud-ouest de Perth. L’île, qui comporte 5 espèces de manchots, fait partie du Patrimoine Mondial et Naturel de l’Unesco depuis 1997. Des recensements réguliers des oiseaux de mer nicheurs ont été conduits sur l’île depuis 1940.