Depuis plus de 2000 ans, le traitement par la nourriture, au même titre que l’acupuncture ou le massage, est une branche spéciale dans la médecine traditionnelle chinoise. Sun Simiao (581-682), un grand médecin de la Dynastie Tang1 disait : « Quand on veut traiter une maladie, d’abord on la traite par la nourriture, si ça ne marche pas, on utilisera le médicament ». Nous voyons l’importance du traitement par nourriture.

La médecine traditionnelle chinoise pense que le corps humain est naturellement équilibré et qu’il ne faut pas prendre de médicaments à la légère. Le médicament peut aider le traitement dans certains aspects, mais il entraîne un déséquilibre des organes internes et peut facilement perturber l’homme si sensible au monde extérieur. Quand l’homme perd le Qi2 qui l’équilibre, il va tomber malade. En Chine, dans les temps anciens, il y avait une expression qui disait « le médicament et la nourriture ont la même origine ». Beaucoup d’aliments sont aussi des médicaments, il n’y a pas de frontière absolue entre les deux.

La médecine traditionnelle chinoise classe la nourriture selon quatre natures et cinq saveurs, considérant que chaque nourriture a sa nature et sa saveur.

Quatre natures : froide, chaude, tiède, fraîche
Les nourritures froides et fraîches rafraîchissent l’organisme et le désintoxiquent. En été, le thé aux chrysanthèmes, la soupe aux haricots mungo, la soupe de melon d’eau, la bouillie de riz avec les feuilles de lotus peuvent diminuer la chaleur du corps, faire saliver et étancher la soif. Le rôle des nourritures chaudes et tièdes est d’éliminer le froid. Les nourritures dans cette catégorie sont par exemple : le riz gluant, le sorgho, le potiron, le gingembre, la ciboule, l’ail, l’oignon, et aussi les viandes de mouton, etc. Ces nourritures peuvent favoriser le Yang3, tonifier la santé fragile, renforcer la rate et l’estomac. Outre ces quatre natures, il y a aussi les nourritures de nature neutre, par exemple : le riz, le blé et les légumineuses.

Cinq saveurs : piquante, douce, acide, amère, salée
L’élément piquant entre dans le Qi, l’élément doux entre dans la chair, l’élément acide entre dans le muscle, l’élément amer entre dans l’os, l’élément salé entre dans le sang. En général, le malade du foie s’abstient de la saveur piquante, le malade des poumons s’abstient de la saveur amère, le malade du coeur et des reins s’abstient de la saveur salée, la personne malade de l’estomac et de la rate s’abstient de la saveur acide. Les nourritures à la saveur piquante dissipent le froid, détendent les muscles et activent la circulation du sang, font circuler le Qi et calment la douleur (le gingembre cru, le poivre, la ciboule chinoise, le poireau, etc.). Les nourritures à la saveur douce ont pour effet de tonifier le corps et d’atténuer les convulsions (le sucre, le miel, le jujube etc.). Les nourritures à la saveur acide ont pour effet d’ouvrir l’appétit, de renforcer les fonctions de la rate et de l’estomac (le vinaigre de riz, la prune noire, la canelle, le coing, etc.). Les nourritures à la saveur amère ont pour effet d’enlever la chaleur, de désintoxiquer, d’épurer les organes intérieurs (le momordique, l’amande, les feuilles de bibacier, le thé, etc.). Les nourritures à la saveur salée ont pour effet d’adoucir le dur, de disperser les noeuds et d’humecter (le sel, la holothurie, la méduse, etc.).