Sous la Dysnastie Tang (618-907) de l’ancienne Chine, il y avait un moine de haut rang du nom de Yuanze qui avait un bon ami du nom de Li Yuanshan. Un jour ils partirent faire une balade, ils appréciaient la beauté du paysage tout en parlant et riant. Dans l’après-midi, ils passèrent près d’un endroit où une femme était entrain de laver des vêtements au bord de la rivière. Elle était enceinte, et son ventre était volumineux. Moine Yuanze la vit, soupira et secoua sa tête. Li Yuanshan lui demanda : « Pourquoi as-tu secoué la tête ? » Moine Yuanze répondit : « Cela fait trois ans qu’elle est enceinte, attendant que je me réincarne pour être son fils. J’ai évité de la rencontrer, mais maintenant, je ne peux plus lui échapper ». Li Yuanshan ne le crût pas : « vraiment? » Moine Yuanze dit : « Il me semble que tu ne me crois pas. J’atteindrai le nirvana ce soir. Après trois jours, viens chez cette femme, car celle doit mettre au monde un garçon potelé. Si ce bébé te souris, alors il se pourrait que ce soit moi qui te souris ». Moine Yuanze dit aussi à Li Yuanshan : « Tu es un bon ami et je voudrais que dans ma prochaine vie nous soyons encore amis. Planifions que dans 13 ans, lors du Festival de la Mi-automne, je t’attendrai au Temple de Tiantu dans la ville de Hangzhou, nous nous rencontrerons à nouveau à cet endroit ! » Li Yuanshan répondit dubitativement : « D’accord, je serai là-bas selon tes instructions. »

Moine Yuanze atteignit bien le nirvana cette nuit, et la femme donna naissance à un garçon. Le troisième jour, Li Yuanshan arriva chez la femme. Le bébé lui sourit aussitôt qu’il le vit. Il devait croire que ce qu’avait dit moine Yuanze était vrai. Le treizième Festival de la Mi-automne (le jour de la pleine lune le 15 août) Li Yuanshan se rendit au Temple de Tiantu dans la ville de Hangzhou afin de rencontrer, comme promis, moine Yuanze. En arrivant à la porte, il vit un garçon assis sur le dos d’un buffle et qui chantait : « Je suis un vieil esprit assis au sommet du rocher des Trois Vies, mais je ne suis pas ici pour admirer la lune ou chanter des poèmes
Je suis intimidé par la visite de mon vieil ami venant de très loin, je suis toujours le même vieux moi, seul mon corps a changé. »