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Controverse autour d’une variété de riz OGM déclarée sans risque |
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Écrit par Claire Notin et Jean-Pierre Toutant, Ambassade de France aux Etats-Unis
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13-01-2007 |
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En novembre 2006, l’APHIS, agence d’inspection sanitaire du département de l’agriculture américain (USDA) a déclaré que la variété de riz OGM LLRICE601 de la société Bayer était sans risque pour la consommation alimentaire humaine. Cette variété, résistante à l’herbicide LibertyLink, a été développée dans les années 90 par Bayer, mais abandonnée en 2001 avant même que la société ne demande l’autorisation de la commercialiser auprès de l’USDA. |
Une plantation de riz. Source: Getty Images | |
LE GENE DE RESISTANCE EST PRESENT DANS PLUSIEURS VARIETES DE PLANTES
En août dernier, l’USDA a officialisé la contamination de la chaîne de production de riz long grain américain par la variété LL601. Cette nouvelle a engendré plusieurs embargos (dont celui de l’UE) sur le riz américain ainsi qu’un dépôt de plainte de plusieurs centaines d’agriculteurs dont les parcelles de riz ont été contaminées. Bayer a alors immédiatement engagé une demande d’autorisation de commercixalisation de la variété en cause. L’autorisation a été très rapidement donnée, dit l’USDA, parce que que le gène de résistance introduit est présent dans plusieurs variétés de plantes (dont plusieurs variétés de riz) qui ont déjà reçu une approbation.
Les détracteurs avancent la quasi certitude que le gène va se retrouver dans le riz rouge ou riz sauvage, le principal adventice pour les cultivateurs de riz. Ils avancent aussi qu’en autorisant si facilement la variété LL601 sans sanctionner la compagnie, l’USDA montre clairement une position en faveur des entreprises de biotechnologies et d’indifférence aux questions de santé humaine et environnementales.
NEGLIGENCE DE L’ENTREPRISE
Selon l’ONG du Centre de la sûreté de la nourriture, cette approbation de contamination est une mise en garde à la négligence pour ces compagnies. L’USDA répond que l’autorisation n’empêche pas une condamnation de Bayer pour non respect des règles de l’APHIS. Les experts estiment que le manque à gagner lié à l’embargo sur le riz US va atteindre 150 millions de dollars. La production de riz US (80 % de variétés long grain) est estimée à 1,88 milliards de dollars, dont la moitié est exportée.
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