Sergei Samsonov, no 15 des Canadiens de Montréal, patinant lors du match contre les Flyers de Philadelphie le 11 octobre 2006. À la grande joie de ses partisans, Samsonov a marqué son premier but, le 14 octobre 2006, au Centre Bell contre les Sénateurs d’Ottawa. Photo : Bruce Bennett/Getty Images |
Après leurs trois premières parties disputées à l’étranger, le Tricolore amorçait donc sa saison à domicile, le 14 octobre 2006, dans un Centre Bell qui était, bien sûr, plein à craquer.![]() Les Sénateurs d’Ottawa étaient les visiteurs, ces derniers venaient de perdre trois rencontres d’affilées et croupissaient dans la cave au cinquième rang de l’Association Nord-Est. Les joueurs de Carbo se devaient de sortir en force, car les Sens allaient tenter de mettre fin à cette série de défaites et pouvaient aussi gâcher l’ouverture locale du Canadien. Ce sont les Sens et Denis Hamel qui ont ouvert le pointage après seulement sept minutes de jeu. La réplique des Glorieux ne s’est pas fait attendre; trois minutes plus tard, Chris Higgins nivelle les chances. C’est déjà le troisième filet du jeune joueur et un deuxième en infériorité numérique. Les réjouissances ont été de courte durée, car Ottawa reprend les devants quelques instants après. Sheldon Souray a joué mollement dans son territoire, ce qui a mené au but de Chris Kelly. Le Canadien a dû se défendre avec un homme en moins à plusieurs reprises au courant de la partie, ce qui a permis à Ottawa de s’accrocher à leur avance d’un but. Sergei Samsonov a finalement brisé la glace en inscrivant son premier but dans l’uniforme du Canadien, semant ainsi l’hystérie dans la foule et forçant la prolongation. Encore une fois cela s’est terminé en tir de barrage et ce sont les Sens qui ont eu le dessus. Le Canadien a tout de même réussi à récolter un point. Une récolte de six points sur une possibilité de huit est quand même un début de saison respectable. Sergei Samsonov n’aurait pas pu choisir un meilleur moment pour inscrire son premier but que devant ses partisans, mais on est en droit de s’attendre à une meilleure production de la part de Samsonov, Plekanec et Kovalev. C’est sûr que la saison vient de commencer et qu’il reste encore 78 matchs à disputer, mais il semble manquer un petit quelque chose à ce trio pour le faire débloquer. Du côté du premier trio, c’est une toute autre histoire, c’est l’harmonie parfaite entre Koivu, Higgins et Ryder. Ils cumulent un total de treize points sur les 27 marqués par l’équipe. Le nouvel entraîneur a amené sa vision du jeu en infériorité numérique et cela semble fonctionner à merveille. Depuis le début de cette saison, le Tricolore est une des meilleures équipes en infériorité numérique (à 4 contre 5), et Carbonneau qui excellait dans ce domaine lorsqu’il était joueur est entièrement responsable de ce succès. Le nombre élevé de pénalités par match rend donc cette facette du jeu déterminante pour une équipe et peut faire la différence entre une victoire ou une défaite. La semaine dernière, le Canadien a récolté sa deuxième victoire en venant à bout des Flyers de Philadelphie 3 à 1. Michael Ryder et Alex Kovalev ont inscrit chacun un but et Chris Higgins a confirmé la victoire en marquant dans un filet désert, en désavantage numérique, à la toute fin de la troisième période. En soirée, le 17 octobre, les dangereux Flames de Calgary et leur excellent gardien Miikka Kiprousoff seront en ville pour affronter le Tricolore. Après la partie, le Canadien devra tout de suite s’envoler pour Chicago pour affronter les Blackhawks. Finalement, le 21 au soir, ce sera le retour de José Théodore au Centre Bell, accompagné de l’Avalanche du Colorado. Le Canadien a de très bonnes chances de récolter au moins quatre points sur six, car les trois équipes qu’il affrontera cette semaine connaissent tous des débuts de saison ordinaire.
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