Le Français Michel Platini, candidat à la présidence de l'Union européenne de football (UEFA), est arrivé à Rome lundi après-midi pour s'entretenir avec Luca Pancalli, le commissaire extraordinaire de la Fédération italienne (FIGC).

L'ancien milieu de la Juventus Turin, interrogé peu avant de rencontrer le dirigeant italien, a assuré qu'il ne «devait convaincre personne», selon l'agence italienne Ansa.
«J'ai ma philosophie, qui est européenne, a continué Platini. C'est pour cela que j'ai fait le tour d'Europe, et il n'y a que l'Italie que je n'avais pas visité. Je suis ici pour m'entretenir avec Luca Pancalli, que je connais. Ensuite, l'Italie décidera pour qui voter».

Le nouveau président de l'UEFA sera élu le 26 janvier à Düsseldorf (Allemagne) par les représentants des 52 fédérations européennes (chacun une voix) qui auront à choisir entre le Suédois Lennart Johansson (77 ans, en poste depuis 1990) et Platini (51 ans).
«Je ne suis pas pour une rupture, a par ailleurs répété l'ancien capitaine de l'équipe de France à propos de la Ligue des champions. Je suis pour une limitation de la présence des clubs des grands championnats (Angleterre, Espagne, Italie, ndlr) à trois. Ils sont assez. Il faut plutôt s'ouvrir à d'autres pays».

A la suite de l'entretien, l'ancien triple Ballon d'or a également confié: «Avec Luca, nous avons les mêmes sensations sur ce que doit être le football. Il a beaucoup de mérite parce que n'est pas facile ici».
M. Pancalli à été nommé commissaire extraordinaire à la suite de la démission de son prédécesseur, Guido Rossi, en septembre.

La FIGC, fortement ébranlée à la suite de la démission de son président, Franco Carraro, impliqué dans le scandale des matches truqués du Calcio, sera dirigée par M. Pancalli - qui était auparavant président du Comité italien paralympique - jusqu'à ce qu'elle se dote de nouveaux statuts puis d'un nouveau président.

L'Italie est par ailleurs candidate à l'organisation de la phase finale de l'Euro-2012.
Platini, qui est accompagné à Rome par le ministre des Sports français Jean-François Lamour, devait prendre part à un dîner à l'ambassade de France en soirée. Mardi matin, il s'entretiendra avec Giovanna Melandri, la ministre italienne des Sports.