La réserve d'Etosha est une vaste plaine soumise à deux saisons ; l'une, très sèche, réduisant la terre en poussière, l'autre, fertile, inondant de pluies torrentielles ces moindres replis. L'écosystème de cette région sauvage de Namibie est unique en son genre. Dans ce no man's land, la vie tient souvent du miracle et les puissants ne sortent pas toujours gagnants face aux forces de la nature. Ce colosse aux pieds d'argile en est un témoin marquant. A l'heure du bain de boue, il s'approprie la mare au détriment des oryx, zèbres ou autres antilopes assoiffés. Nous n'en sommes qu'au début d'une longue période de sécheresse et les marigots semblent déjà s'évaporer sous les effets du soleil cuisant. Dans ce royaume où règnent les paradoxes de l'abondance et de la rareté, l'éléphant roi exhibe sa force jusqu'à étancher la soif de ses sujets. Une épreuve farouche soumet le peuple animal aux règles impitoyables de l'évolution. Mais quoi qu'il en soit, il y aura toujours un souffle de vie pour cette statue de marbre, fossilisée pour un temps, dans cet écrin minéral.

Photo et texte de Stéphane Cabaret  

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