Le regard vitreux est de retour. Les yeux des usagers du métro londonien, écarquillés par les bombes, sont revenus à leur état normal. Le petit son irritant des iPods des usagers offre à nouveau un sentiment de confort : la ville a remis ses écouteurs et recommencé à chanter.

Après le 7 juillet, beaucoup de gens se sont souvenu des attaques aériennes de la seconde Guerre Mondiale, la lèvre supérieure figée : « Nous les Britanniques, nous nous en sortirons. »

J’ai trouvé que l’atmosphère dans le métro était un bon baromètre du processus de guérison du pays.

Ne vivant pas à Londres, mais m’y rendant fréquemment, tous les mois ou presque, j’ai pu suivre la convalescence de la ville après les attentats. Des constats ponctuels m’ont permis de voir les changements plus clairement, comme lors de visites espacées à un neveu qui grandit.

Après les attentats à la bombe de Londres
Je suis allé à Londres peu de temps après. Dans le métro, le cocon des usagers que je détestais tant avait disparu ; le voile presque tangible dans lequel les gens s’étaient eux-mêmes enveloppés, alors qu’ils déambulaient seuls parmi les autres, avait été détruit par les explosions.

Bus détruit par une bombe le 8 juillet 2005 à Londres. Environ 50 personnes ont été tuées et 700 blessées lors de l’explosion des bombes aux heures de pointe. Les bombes avaient été placées par des terroristes la veille, le 7 juillet. Photo : Peter Macdiarmid/Getty Images

Engourdissement et isolation formaient une grotesque conscience collective.

Les annonces sur la sécurité à l’attention du public, précédemment filtrées comme un bruit blanc, faisaient maintenant écho dans la conscience collective avec une résonance qui s’amplifiait. « Signalez immédiatement tout colis suspect ». Les yeux, programmés habituellement pour une vision à moyenne distance, balayaient maintenant un large espace avec une acuité qui épousait la courbure des murs carrelés. Le métro avait enlevé ses oreillettes et écoutait attentivement le son étrange de sa propre respiration.

Chaque fois que je retournais à Londres les mois qui ont suivi, l’atmosphère changeait à mesure que la blessure guérissait. La dernière fois que j’y suis allé — il y a deux mois de cela — j’ai réellement senti que la ville était retombée sur ses pieds.

En écoutant les politiques débattre de la sécurité, des droits de l’homme ou de la guerre en Irak, j’avais espoir que le moindre changement pourrait offrir soit un réconfort, une guérison ou redonner une direction au futur.

Je n’aurais jamais pensé pouvoir un jour me réjouir à la vue du masque d’indifférence des usagers du métro. Mais son retour parle haut et fort de la capacité des humains à faire face au pire et à s’adapter. Même s’il s’agit de la capacité à oublier, il me donne néanmoins le genre d’espoir que l’on ne peut trouver ni dans les débats, ni dans les enquêtes ou les analyses.

Quand je suis revenu à Londres l’été dernier en sortant de la gare routière de Digbeth à Birmingham, j’ai eu une sensation de liberté étrange, accompagnée d’un sentiment inattendu d’insécurité. J’étais confus. Pourquoi ai-je eu cette sensation ? J’ai alors réalisé : il n’y avait aucun policier. Pas d’armes.

En seulement quelques jours, je m’étais habitué à la vue d’un policier à chaque coin de rue. La vue d’une arme semi-automatique tenue avec une poigne de professionnel — qui habituellement m’angoissait et me rendait nerveux — m’offrait un sentiment de sécurité qui, par la suite, s’est transformé en une subtile dépendance. Sans la vue d’un « bobbie » avec sa petite arme, j’avais une étrange sensation. Je m’étais adapté.

Et de la même manière, le pays s’est adapté aux implications et conséquences du « 7 juillet ». Pour beaucoup de ses adaptations, il est impossible de les qualifier de bonnes ou mauvaises.

Pour être franc, le pays n’est plus le même après les attentats à la bombe de Londres. Il y a eu un changement, peut être pas énorme, mais il y a eu changement. Cela ne signifie pas que notre rigide lèvre supérieure se soit relâchée, cela ne signifie pas que nous avons capitulé face au terrorisme. Cela signifie juste que — comme savent le faire les êtres humains — nous nous sommes adaptés et continuons à avancer. Les choses changent perpétuellement.

C’est ainsi que nous faisons face au défi des changements et démontrons l’indomptable nature de l’esprit humain.

Alors que les débats continuent sur la meilleure façon de nous protéger de futures attaques, les arguments politiques et constitutionnels tournent autour des conflits de liberté, droits et sécurité, la réalité est que le pays est en voie de guérison. Et bien que les os ne se ressoudent jamais parfaitement, le point de fracture, lui, est plus fort qu’avant.

Une autre pensée me réconforte : si l’esprit humain peut réellement voir Londres survivre et rebondir après une telle atrocité, alors il peut aussi faire face et survivre aux entorses aux droits de l’homme et à la liberté que les hommes politiques pourraient se permettre suite à ces évènements. Bip bip, remettons le casque sur les oreilles.

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