Le colloque Bâtissons l’Avenir avait lieu le 3 février à l’École des Hautes Études Commerciales (HEC) de Montréal, et traitait de quatre thèmes principaux: les questions internationales, les finances publiques, le développement durable et le marché du travail chez les jeunes.

Organisé par Force Jeunesse et le Regroupement des jeunes chambres de commerce du Québec, l’événement rassemblait plusieurs conférenciers et panélistes de marque. Les politiciens Stéphane Dion, Gilles Duceppe et Mario Dumont ont chacun offert au public leur vision des priorités pour le Québec et le Canada dans les années à venir. Les journalistes, Céline Galipeau et Michel Vézina, ont pour leur part parlé de leurs expériences comme correspondants à l’étranger et de la présence du Canada dans les pays vivant des périodes troubles.

Les changements climatiques à l’ordre du jour
D’entrée de jeu, Gilles Duceppe a, lors de son discours d’ouverture, focalisé sur l’importance de la réduction de la dépendance québécoise au pétrole. Les conséquences de cette dépendance sont les changements climatiques et l’appauvrissement du Québec. Il a discuté de la possibilité d’apporter à la province des avantages majeurs au niveau économique, en délaissant le plus rapidement cette ressource non renouvelable.

Il a insisté que le Québec est la province qui émet le moins de gaz à effet de serre per capita en Amérique du Nord, et que le pétrole constitue 71 % de ses émissions. Il soutient que le Québec doit réduire de 50 % la part du pétrole dans son approvisionnement énergétique.

Il a poursuivi sur la différence entre le Québec et le Canada sur la question de cette ressource, affirmant qu’elle appauvrit le Québec, mais enrichit le Canada. «L’économie canadienne est axée sur les hydrocarbures […]. Le dollar canadien fluctue selon le cours du pétrole.»

Stéphane Dion, lors de son discours de clôture, a aussi donné la priorité à l’environnement, clamant que d’ici 2050 les changements climatiques priveraient le monde du 1/5 de ses richesses actuelles. Il a averti le public que les catastrophes engendrées par les changements climatiques seraient plus grandes que celles des deux guerres mondiales combinées à la Grande dépression.

Parmi ses priorités, a-t-il rappelé, figurent l’économie durable ou «l’économie du savoir», comme il l’a qualifiée, et l’importance de ne pas manquer l’actuelle révolution technologique. Il a aussi affirmé que le Canada devait redevenir un leader du mouvement pour respecter Kyoto.

Par ailleurs, MM. Dion et Duceppe ont tous deux exprimé leurs opinions en faveur du marché du carbone par lequel les entreprises dépassant leur quota d’émission de gaz à effet de serre pourraient acheter des crédits de celles dont les émissions sont inférieures au quota. Le chef du Parti libéral du Canada a déclaré que, dans une décennie, ce marché serait aussi important que celui du riz. M. Duceppe, pour sa part, a ajouté l’idée de mettre sur pied une bourse du carbone à Montréal pour les entreprises québécoises.

Le Canada dans le monde
L’atelier portant sur la place du Canada dans le monde regroupait les panélistes Sami Aoun, professeur au Département d’histoire et de sciences politiques de l’Université de Sherbrooke, et Louis Duhamel, conseiller financier associé au groupe SECOR. Le premier a abordé la situation au Moyen-Orient et le second, l’économie canadienne dans le contexte de la montée de la Chine.

M. Aoun a déclaré que les diplomates canadiens étaient perçus comme «des bâtisseurs de paix, gardiens de la paix», œuvrant pour une nation «non belliqueuse, sans être pacifiste, parfois pionnière, parfois à la remorque des États-Unis».

Il a expliqué que le Moyen-Orient est la scène la plus épineuse parce qu’il s’agit d’un espace effrité où il y a plein de voix discordantes «qui ne dansent pas une valse sur la scène internationale avec une chorale consensuelle». Une autre raison est que la région «a une vision d’elle-même que ses ressources ne sont pas équitablement valorisées».

Il a affirmé qu’alors que la guerre en Afghanistan avait été largement justifiée au niveau international, dans la foulée de la lutte au terrorisme suite au 11 septembre, la guerre en Irak en était une de choix. N’ayant pas les conditions et le préalable pour une intervention internationale, M. Aoun a qualifié de «sage» le refus du Canada de s’y engager.

Pour sa part, M. Duhamel a, après avoir expliqué la montée économique de la Chine, élaboré sur des solutions à prendre pour garder l’économie québécoise en forme. Il propose notamment que le Québec travaille sur l’innovation et le design, par une hausse de la recherche et du développement et une hausse des produits plus technologiques. Il affirme aussi que nous devons travailler sur le développement et la diversification, car nous sommes trop dépendants des États-Unis. Notre diversification «se fait à pas de tortue», avance-t-il.