C’est une fête très importante en Chine « Zhongyuanjie » et au Japon « Urabon ». Cette année, elle aura lieu le 8 août.

Le soutra d’Ullambana, qui signifie en sanskrit « pendu à l'envers», est à l’origine de cette fête, bien qu’à cette époque de l’année, les paysans célébraient également les récoltes. On raconte qu’un disciple du Bouddha Shakyamuni, Mahamaudgalyayana (Mulian en chinois et Mokuren en japonais), vit sa défunte mère en grande souffrance dans le monde des esprits faméliques lors d’une méditation. Il demanda à son Maître de lui venir en aide. Alors, Bouddha accorda aux âmes en souffrance la possibilité de trouver la paix grâce à cette cérémonie. Quand le disciple libéra sa mère, il vit qu’elle avait fait beaucoup de sacrifices pour lui et qu’elle n’était pas si égoïste et méchante qu’on le croyait. Alors, il se mit à danser pour remercier le ciel.

Le taoïsme s’allia à cette fête. Son nom officiel, zhongyuanjie (fête de du milieu de l'année), apparaît pour la première fois dans des textes des Wei du Nord (420-589 apr. J. C.). L’année taoïste est divisée en trois périodes gouvernées respectivement par le Gouverneur du Ciel, de la terre et des Eaux. Le 15ème du 7e mois, le Gouverneur de la Terre venait ici-bas amnistier les âmes fautives.

La tradition dit que trois facteurs emmènent les morts en enfer. Il y a ceux qui se sont mal comportés, ceux qui sont décédés de mort violente* et les morts qui n’ont personne qui prie pour eux. Durant le septième mois du calendrier lunaire chinois, ils sont relâchés sur terre.