MANCHESTER (Angleterre) – L'International Board (IFAB), garant des lois du jeu dans le football, s'est prononcé, le 3 mars 2007, en faveur des tests de technologies permettant de juger si le ballon a bien franchi la ligne de but, mais il n'a fixé aucune échéance, aucun système n'étant encore fiable à 100 %.

«C'est un important pas en avant, parce que cela précise quelle technologie peut être utilisée dans le football. Et, tout aussi important, cela établit les domaines où la technologie ne sera pas introduite», a déclaré le secrétaire général de la FIFA, Urs Linsi, qui participait à la 121e assemblée générale à Manchester (Angleterre).

La Fédération internationale (FIFA), dont dépend l'IFAB, accepte maintenant l'idée d'un arbitrage vidéo, alors qu'elle ne voulait pas en entendre parler jusqu'à l'an dernier. Les gardiens du jeu ont toutefois précisé que la technologie ne pourrait aider les arbitres que dans le cas du franchissement de la ligne de but, et sous de nombreuses conditions.

Le système, quel qu'il soit, devra être 100 % fiable, le signal à l'arbitre (but ou non) instantané et communiqué uniquement aux officiels.

Plusieurs systèmes pourront poursuivre leur développement, notamment le «Hawk-Eye» présenté par la Premier League (la 1re div. anglaise) et la Ligue professionnelle française (LFP), un système avec quatre caméras à très haute vitesse reliées directement à l'arbitre. Cette technologie est déjà utilisée dans le tennis et le cricket.

«Précis à 100 %»
«Nous pensons tous que la technologie de la ligne de but est la voie à suivre», a dit le directeur général de la Fédération anglaise (FA), Brian Barwick. «Pour que nous l'introduisions, il faudra qu'il soit précis à 100 %».

L'IFAB a également encouragé deux autres systèmes permettant de valider ou non les buts litigieux – le «ballon intelligent», mis au point par la firme allemande Adidas, et un procédé italien utilisant des caméras numériques installées dans la structure des buts – à poursuivre leurs travaux.

Les arbitres de la FIFA, réunis en séminaires en avril prochain, testeront le système d'Adidas.

Le Board a également donné des instructions aux arbitres pour réprimer plus sévèrement l'usage des coudes lors des contacts.

Parmi les modifications apportées aux règlements, le Board a spécifié qu'il fallait sanctionner les joueurs célébrant un but en mettant un masque sur leur visage.

Au Mondial, l'Équatorien Kaviedes avait célébré un but contre le Costa Rica (3-0) en revêtant un masque jaune, à la mode de certains justiciers masqués en Amérique latine.

Toute modification des règles du football doit recevoir l'aval de six des huit membres de l'IFAB, qui comprend quatre représentants de la FIFA et un représentant des fédérations anglaise, écossaise, galloise et d'Irlande du Nord.