|
MONTRÉAL – Le premier ministre du Canada, Stephen Harper, a affirmé le caractère «incontestable» de la frontière de son pays dans l'Arctique en donnant, le 12 août 2006, le coup d'envoi à un important exercice militaire dans cette région. Cet exercice, baptisé «Opération Lancaster», réunira pendant douze jours dans le Grand Nord des éléments des forces aériennes, navales et terrestres du Canada. «Il témoigne de l'engagement de notre nouveau gouvernement à défendre la souveraineté du Canada sur notre territoire arctique», a déclaré le premier ministre conservateur, à sa première visite dans la région depuis son arrivée au pouvoir en janvier de cette année. «J'ai promis de m'assurer que tous les pays respectent la compétence du Canada à l'égard des îles, des cours d'eau et des ressources dans l'Extrême-Arctique», a-t-il rappelé devant l'assemblée législative du Nunavut, territoire du Grand Nord canadien. Une polémique a opposé l'an dernier le Canada et le Danemark à propos de la souveraineté d'un îlot sur la frontière maritime entre les deux pays, au large du Groënland. De plus, les États-Unis n'ont jamais reconnu la souveraineté canadienne sur les eaux intérieures de l'archipel arctique canadien. «Si nous voulons que les autres pays nous prennent au sérieux, nous devons dire ce que nous pensons. Et je suis ici aujourd'hui pour vous dire très clairement ceci : la frontière canadienne de l'Arctique est incontestable», a-t-il dit. «Tout le long de la frontière, notre zone s'étend à 200 milles dans les eaux environnantes, tout comme le long de nos côtes donnant sur l'océan Atlantique et l'océan Pacifique. Pas plus. Pas moins», a-t-il insisté. M. Harper a réitéré l'engagement de son gouvernement à accroître la présence militaire canadienne dans la région, ajoutant qu'«il faut plus que des belles paroles pour défendre notre souveraineté dans l'Arctique». «Et cette responsabilité aura de plus en plus d'importance, car les ressources du Nord, en particulier le pétrole et le gaz, deviendront encore plus précieuses», a-t-il noté. Dans la mesure que, réchauffement climatique aidant, «le passage du Nord-Ouest est de plus en plus accessible chaque année. Certains scientifiques prédisent même que d'ici dix ans, il sera praticable toute l'année», a-t-il ajouté concernant cette voie maritime entre l'Atlantique et le Pacifique. «Le Nord a le plein potentiel de jouer un rôle d'envergure dans le développement économique et social du Canada», a-t-il poursuivi en jugeant «impératif» de «prendre les mesures nécessaires pour protéger l'intégrité» du territoire canadien dans la région.
|
