Voici quelques millions d’années, des points chauds surgissent des entrailles de la terre et de l’Océan Pacifique pour former un chaos d’îles éruptives. Patiemment, les volcans érigent et façonnent les îles Galápagos. Après ce tumulte tellurique, la vie s’installe doucement grâce aux migrations végétales et animales venus du continent sud-américain par le biais de forts courants  marins comme le Humboldt et le célèbre El Nino.

Toutes ces espèces colonisent et s’approprient des lieux totalement vierges. On suppose en effet que les Galápagos ont été peuplées par de petits vertébrés qui auraient dérivé sur des radeaux de feuillages charriés au large par les fleuves d'Amérique du Sud. Les animaux à sang froid, plus endurants que les autres, ont été plus nombreux à atteindre les îles puis ont évolué en taille et en moeurs. Les animaux marins sont arrivés par leurs propres moyens. 

Situé à moins de 1000km de l’Equateur, l’archipel des Galápagos se compose de 13 îles principales, 7 îles secondaires et une centaine d’îlots et d’écueils sur un total de 8000km². Le sanctuaire abrite une faune et une flore endémiques. Au fil du temps, la faune se diversifie d’une île à l’autre.