Une chance inespérée pour la création d’un véritable centre-ville

L’ouverture des trois nouvelles stations de métro – Cartier, de la Concorde et Montmorency – soulève la question cruciale d’endiguer un étalement urbain qui contribue depuis plus de trois décennies à mettre à mal le tissu urbain montréalais. Mais il y a plus, puisque le Service de l’urbanisme de Laval espère profiter de ce prolongement afin de se doter, enfin, d’un véritable centre civique. C’est ainsi que les édiles entendent créer des pôles de développement autour des nouvelles stations, s’inspirant de l’approche TOD (Transit Oriented Development). Cette approche urbanistique favorise un développement intégré de haute densité, faisant en sorte de faire cohabiter résidences et commerces de proximité.

Chemin faisant, il devient possible de mettre un terme à l’étalement urbain, à l’appauvrissement de l’assiette fiscale ou au sous-financement des infrastructures essentielles. Cette façon de planifier le développement urbain en fonction du tracé d’une ligne de transport en commun est porteuse d’espoir à plusieurs égards.

Nouvelle approche de développement
Cette approche du développement urbain résulte d’un constat d’échec cuisant. Comme le soulignait le Freight-Rail Bottom Line Report, une étude américaine sur la gestion des moyens de transport, «la congestion du réseau autoroutier américain a pris des proportions inquiétantes. Si nous continuons à construire de nouvelles autoroutes, les coûts sociaux, économiques et environnementaux qui en résulteront seront, à n’en point douter, astronomiques». C’est ce qui a poussé plusieurs grandes villes américaines, à l’instar de Portland, à profiter des tracés de lignes de trains de banlieue afin de créer de nouveaux pôles de développement qui permettent de contrer l’étalement urbain.

Les Américains ne sont pas les seuls à se préoccuper du cancer de l’étalement urbain puisque, plus près de chez nous, certaines villes de banlieue ont déjà pris conscience de la donne. L’arrivée du train de banlieue à Mont-Saint-Hilaire a permis aux promoteurs, appuyés par les autorités municipales, de créer un pôle de développement connaissant un succès qui ne se dément pas. Le projet d’un «Village de la Gare» a accouché d’environ 300 unités d’habitations et suscite l’envie chez les autres municipalités concernées par la chose. Il s’agit d’un projet qui s’inspire du concept des TOD, faisant en sorte d’axer tout le développement autour des infrastructures ferroviaires afin de restreindre l’utilisation de la voiture et de favoriser un rapprochement entre les résidants.

Cette approche fait des petits un peu partout. La Ville de Montréal caresse un ambitieux projet de développement résidentiel à proximité du métro Rosemont, sur les anciens terrains des Ateliers municipaux, afin de remembrer le tissu urbain environnant. D’autres projets de développement, on pense à celui du Faubourg Boisbriand, essaiment grâce à la multiplication des lignes de train de banlieue et la tendance pourrait bien faire tache d’huile d’ici peu.

Création d’un véritable centre-ville
Fort justement, un projet d’aménagement, mis de l’avant par le Service de l’urbanisme de Laval, ambitionne de favoriser la création de plus de 800 unités de logements aux abords de la station Cartier. On entend donc profiter de la proximité du bord de l’eau pour faire de cette première station une véritable «porte d’entrée» vers un développement nouveau genre qui permettra de faire cohabiter unités résidentielles et services de proximité. La municipalité possède déjà un certain nombre de propriétés à proximité de cette station, ce qui pourrait s’avérer un incitatif de taille afin d’inciter les promoteurs à jeter leur dévolu sur ce nouveau pôle urbain.

Et ce mouvement de balancier se poursuivra avec la construction de près de 700 logements à proximité de la station intermodale de la Concorde. En effet, cette deuxième station de métro agira comme une desserte intermodale pour le train de banlieue, et pas moins de dix hectares de terrains pourraient être utilisés à des fins de développement immobilier. La municipalité souhaite pouvoir déplacer les industries limitrophes à la voie ferrée, entre les boulevards de la Concorde et Cartier, mais il y a loin de la coupe aux lèvres.

Mais c’est la station Montmorency, le point de chute de la ligne, qui permettra, selon toute vraisemblance, de consolider un véritable centre-ville. Les projets d’unités résidentielles qui jouxteront cette station devraient permettre aux nouveaux occupants de se rendre à la station Place-des-Arts, en plein centre-ville de Montréal, en 30 minutes à peine! En fait, un immense quadrilatère – entre les boulevards de la Concorde, du Souvenir, de l’Avenir et Le Corbusier – prendra forme, permettant de créer un centre civique en bonne et due forme. La construction d’une Cité du savoir dans les parages pourrait avoir un effet d’entraînement déterminant, reste à voir si les autorités municipales auront la volonté de mener à terme leurs projets de développement en périphérie des nouvelles stations.