Un nouveau projet, financé par l’UE, a été mis sur pied pour créer le premier avion opérant complètement avec l’électricité pour faire des navettes entre les centres urbains.

Le projet, qui a reçu 2,9 millions d’euros en guise de financement par l’UE, a été créé dans le but de combattre le réchauffement planétaire en utilisant la technologie de la pile à combustible pour la propulsion de l’engin et le stockage de l’hydrogène.

«Les technologies énergétiques, à combustible et à hydrogène, ont maintenant atteint le point où elles peuvent être exploitées pour initier une nouvelle ère de systèmes de propulsions pour des avions légers et des petits avions desservant des agglomérations», selon le coordonnateur du projet, professeur Romeo Giulio, qui est aussi professeur de conception d’avions et de structures aérospatiales à l’École polytechnique de Turin.

La technologie sera aussi utilisée pour remplacer ou améliorer les systèmes électriques intégrés à bord de l’avion.

L’utilisation de la pile à combustible produira de faibles émissions de gaz à effet de serre et de faibles émissions de son. Ces caractéristiques sont importantes pour les avions qui décollent et atterrissent habituellement dans des régions urbaines.

Les décollages et les atterrissages n’enfreignant pas les règlements antibruit permettront aussi d’utiliser les aérodromes la nuit, alors que ces règlements sont des plus rigoureux.

Le système de pile à combustible sera installé dans des avions sélectionnés dont les vols et la performance seront testés pour valider le concept en vue d’une applicabilité future dans d’autres avions desservant des centres urbains.

Les résultats du projet seront présentés lors des événements publics organisés au sol ainsi que lors des vols à la fin du projet de recherche de trois ans.