San Antonio, et son meneur Tony Parker, désigné MVP de la finale, ont écrit une sacré page de l'histoire de la NBA, en balayant Cleveland 4 victoires à 0 en finale, après le match N.4 remporté 83 à 82 jeudi à Cleveland.

Avec quatre titres en neuf saisons (1999, 2003, 2005 et 2007), les Spurs s'approchent des plus grandes équipes de la NBA, avec les Chicago Bulls, les Los Angeles Lakers et les Boston Celtics, seules formations à compter plus de titres.

Grâce à sa participation aux trois derniers titres et surtout à ce trophée individuel, le Français prend place à 25 ans aux côtés de légendes, comme Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird ou Kobe Bryant, en devenant le premier Européen à recevoir cette distinction.  

«Quand je regarde ce trophée (de MVP), je pense que je vais me réveiller demain (vendredi) et je vais toujours croire que c'est un rêve. Le basket européen progresse. Dirk Nowitzki (l'Allemand de Dallas) a été le premier Européen MVP de la saison et maintenant moi. Et ce n'est pas fini», a prévenu «TP», enroulé dans le drapeau tricolore.
Ce prix récompense en tout cas quatre matches quasiment parfaits du Parisien, qui a terminé trois fois meilleur marqueur de son équipe, avec une moyenne de 24,5 points par match.

Sérénité
Et qui a surtout fait preuve d'une sérénité sur et en dehors des parquets qui a «bluffé» tous les observateurs, généralement enclin à donner le titre de MVP à la star. Et jusque-là la star était Tim Duncan.

Mais les pénétrations de Parker, sa vitesse, son tir extérieur et même ses tirs à 3 points, comme les deux réussis jeudi soir, ont définitivement convaincu de l'importance de celui qui est le plus jeune joueur de l'histoire à disputer 100 matches de phase finale, à 25 ans et 28 jours.
Ce succès n'est évidemment pas uniquement dû au seul talent de Parker, poussé par l'actrice Eva Longoria, qu'il va épouser le 7 juillet.

Pendant toute cette finale, l'Argentin Manu Ginobili est sorti du banc pour à chaque fois dynamité la défense de Cleveland. Jeudi dans le dernier quart-temps, il a même remis son équipe sur la voie (27 points au total), alors que les Spurs avaient laissé échapper une avance de huit points à l'attaque des 12 dernières minutes (60-52).

Duncan a encore eu un rôle capital de leader dans cette équipe qui n'a jamais été véritablement inquiétée par Cleveland. Le MVP des trois premiers titres des Spurs a dominé sous les paniers, à l'image de ce dernier match, où il a pris 15 rebonds.

Ce titre, obtenu à l'issue de l'une des finales les moins prolifiques en points de l'histoire et l'une des moins suivies par les téléspectateurs américains, frustrés par le jeu défensif, récompense le club qui a le mieux géré la saison.
Sachant ses joueurs vieillissants, l'entraîneur Gregg Popovich n'a jamais cherché à faire une saison complète.

Comblé
Lors de la saison régulière, San Antonio avait terminé seulement troisième de la Conférence Ouest, avec un bilan de 58 victoires et 24 défaites, derrière Dallas, sorti dès le 1er tour, et Phoenix, battu par San Antonio.

Et cette finale n'a fait que confirmer la supériorité éclatante de la Conférence Ouest sur celle de l'Est. Les pauvres Cavaliers, qui disputaient leur première finale en 37 saisons NBA, sont même la huitième équipe depuis 1947 à ne pas gagner un match en finale.
Annoncé comme la star, LeBron James a sombré, malgré la naissance de son deuxième fils dans la nuit de mercredi à jeudi.

Sportif français le mieux payé, All Star pour la 2e fois en février dernier, champion NBA et MVP en juin, marié à l'une des actrices les plus en vue d'Hollywood en juillet, Tony Parker est un homme comblé.

«Il me reste plus qu'à être prêt pour l'équipe de France cet été», a conclu Parker, qui rêve d'autres trophées avec les Bleus à l'Eurobasket espagnol (3-16 septembre).