La capitale azerbaïdjanaise a adopté le premier accord de protection du milieu marin de la mer Caspienne, avec les cinq pays qui l’entourent, lors d’une conférence qui a eu lieu du 23 au 25 mai à Bakou en Azerbaïdjan.

«C’est une bonne nouvelle pour les millions de personnes de la région et pour la contribution régionale aux efforts mondiaux contre les changements climatiques et les pertes en biodiversité», déclare Achim Steiner, Secrétaire général adjoint et Directeur exécutif à l’ONU. 

La contamination des eaux de la mer Caspienne
Aux termes de cette Convention, qui entrera en vigueur au mois d’août, l’Azerbaïdjan, l’Iran, le Kazakhstan, la Fédération de Russie et le Turkménistan vont collaborer pour lutter contre la crise environnementale dans la zone causée par la destruction de l’habitat, la pollution industrielle et la surexploitation des ressources naturelles, en particulier celle des poissons. Le phénomène de la pollution pétrolière de la mer Caspienne ne date pas de ces vingt dernières années, l’augmentation du trafic contribue à renforcer les risques de contamination des eaux. La mer Caspienne, légèrement salée et d’une superficie de 370 886 kilomètres carré, est la plus grande des masses d’eau enclavée du monde. Alimentée par quelques 130 rivières, et en particulier à 75 % par la Volga, elle offre un immense potentiel pour le tourisme, la pêche et l’agriculture durables.

Elle est riche en biodiversité avec au moins 400 espèces endémiques, mais aussi menacée en raison d’une surexploitation particulièrement grave de ses ressources. L’esturgeon qui fournit le caviar en est l’exemple le plus flagrant. La situation écologique doit s’améliorer car la pollution tue des milliers d’espèces chaque année et leur système immunitaire est sensible aux changements de la composition de l’eau. C’est fin avril que plus de 800 phoques ont été retrouvés morts au Kazakhstan sur les rivages de la mer Caspienne, dans le nord-est du pays, près des champs pétrolifères de Kalamkas.