Afrique de l'Ouest 

ABUJA – Plusieurs chefs d'État ouest-africains réunis à Abuja, le 15 juin dernier, ont réaffirmé leur volonté d'abolir les frontières à l'intérieur de la Communauté économique des États d'Afrique de l'Ouest (CÉDÉAO).

Le sommet a adopté, en clôture, une résolution visant à faire de la région «une zone sans frontières où chaque citoyen peut créer et profiter des opportunités pour produire d'une manière durable en exploitant les énormes ressources de l'Afrique de l'Ouest».

Plus tôt dans la journée, le président en exercice de la Commission de la CÉDÉAO, Mohammed Ibn Chambas, avait reconnu que la libre circulation des biens et des personnes dans les quinze États membres constituait «l'un des plus importants défis» depuis la création de la CÉDÉAO en 1975.

Les dirigeants ouest-africains ont notamment exhorté la Commission à «mettre sur pied de nouvelles stratégies et approches» pour renforcer la libéralisation du commerce interrégional. La Commission est appelée également à se concerter avec les ministres des Finances et les gouverneurs de banques centrales des États membres et faire des recommandations pour accélérer le projet d'une monnaie unique régionale.

Actuellement, un ressortissant d'un pays membre ne peut séjourner que 90 jours sans visa dans un autre pays membre et rien n'est prévu à long terme.

La libre circulation des biens n'existe pratiquement pas, chaque État maintenant ses réglementations douanières.

Mohamed Ibn Chambas s'est malgré tout félicité du taux de croissance économique régional qui s'est établi à 6,1 % en 2006 contre 5,5 % l'année précédente, même si l'on est encore loin des 7 % nécessaires pour remplir les objectifs de développement du Millénaire fixés par l'ONU (réduction de la pauvreté de moitié d'ici 2015).

La CÉDÉAO avait évoqué, dès 2002, l'établissement d'une zone de libre-échange pour 2004 et une union douanière totale en 2007 au plus tard.

Concernant la situation sécuritaire dans la région, les dirigeants ont exprimé leur satisfaction devant les progrès enregistrés par l'application des accords de paix en Côte d'Ivoire et au Togo ainsi que la consolidation de la paix au Liberia et en Sierra Leone.

Hôte du sommet, le nouveau président nigérian, Umaru Yar'Adua, dont c'est la première participation à une réunion de la CÉDÉAO en tant que chef d'État, a assuré que la sécurité régionale s'améliorait progressivement. «Notre région est sur le point d'arriver à la paix, à la sécurité et à la stabilité politique […] grâce aux mécanismes de médiation de la CÉDÉAO», a-t-il déclaré, citant le cas de la Sierra Leone et du Liberia.

Les dirigeants ouest-africains se sont également déclarés satisfaits de la situation actuelle en Guinée.

Ils ont enfin réaffirmé leur volonté de signer un accord de Partenariat économique avec l'Union européenne.

Créée en mai 1975 pour promouvoir l'intégration économique, la paix et la sécurité dans la région, la CÉDÉAO regroupe les pays suivants : Bénin, Burkina Faso, Cap Vert, Côte d'Ivoire, Gambie, Ghana, Guinée, Guinée-Bissau, Liberia, Mali, Niger, Nigeria, Sénégal, Sierra Leone et Togo. 

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