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Depuis 2006, la société Advent Agri a élaboré un gel anti-feu à base de fécule de pommes de terre. Le Service départemental d’incendie et de secours des Landes (SDIS 40) a suivi de près les expérimentations en laboratoire. Les premiers résultats sont encourageants, le produit s’avère très efficace dans le retardement de la prise de feu. Le SDIS 40 l’utilise dès l’été 2007. Par ailleurs, cette nouvelle valorisation des pommes de terre féculière permet de maintenir 300 emplois directs et indirects.
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Un canadair en pleine action. (Jean-pierre Belzit/AFP) |
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En France, la forêt représente environ 28 % du territoire. Selon le ministère de l’Agriculture, en 2002, plus de 21 000 hectares de formations forestières ont été ravagés par le feu. En 2003, considérée comme l’une des plus mauvaises années depuis 30 ans, ce sont 60 000 hectares qui ont été dévastés. C’est en Aquitaine et en Midi-Pyrénées que les incendies sont les plus fréquents (57 % du bilan national). La forêt des Landes de Gascogne (Aquitaine) est le plus grand massif forestier d’Europe (12 650 km_).
Objectif : faciliter la lutte contre les feux de forêts en retardant les départs d'incendies
La société Advent Agri est spécialisée dans la production de fécule de pommes de terre et dans sa transformation. Elle est détenue à 60 % par le groupe Sphère (spécialisé dans le bioplastique) et à 40 % par des producteurs de pommes de terre féculières, réunis au sein d’une société coopérative agricole de production (Scap). En 2006, Advent Agri a obtenu la licence d’exploitation exclusive d’un gel anti-feu, conçu par la société Bio création (Agen). Le Gel Feu est, dans un premier temps, développé pour la lutte préventive des feux de forêts. Il est conçu à partir de fécule de pomme de terre (plus de 50 %), de sulfate et de phosphate d’ammonium.
Présenté sous forme de poudre, il se transforme en gel lorsqu’il est mélangé avec de l’eau. Il doit être pulvérisé sur les objets et cibles à protéger auxquels il adhère. Exposé à une température élevée, le gel s’épaissit et forme une croûte qui sert de bouclier thermique et empêche le départ de feu. Son action est protectrice pendant une heure, ce qui laisse le temps aux secouristes d’intervenir. Le Gel Feu a une durée de vie de 18 mois. Advent Agri étudie la possibilité d’utiliser le Gel Feu dans les incendies urbains mais aussi dans les incendies d’hydrocarbure. Il peut être mélangé à l’eau salée ce qui facilite l’utilisation du produit lors d’interventions aériennes.
Il refroidit mieux que l'eau
Les tests en laboratoire du Gel Feu ont démontré une grande efficacité dans la lutte contre les feux. Il retarde l’inflammation et a un pouvoir extincteur : il refroidit mieux que l’eau. Par sa composition naturelle, il est inoffensif pour les utilisateurs mais aussi pour l’environnement : il est totalement biodégradable. Par son action retardatrice, il permet de maîtriser le feu et le fait d’agir sur un foyer réduit permet d’économiser de grandes quantités d’eau. Des tests in situ sont prévus dès l’été 2007 pour valider ces performances sur le terrain. Plusieurs unités SDIS devraient tester le produit en grandeur réelle, dont celles des Landes, du Gard et des Pyrénées-Orientales. Le produit sera commercialisé en 2008 à l’échelle internationale.
La société Advent Agri, détenue jusqu’en août 2006 par un groupe hollandais, était menacée de fermeture en 2006. La reprise de l’usine par des producteurs dans un premier temps et l’arrivée du groupe Sphère dans un deuxième temps, a permis de conserver 300 emplois dans la région d’Haussimont : 100 emplois sur le site de production, 100 dans l’agriculture et 100 induits (transports...). La société envisage d’autres solutions de reconversion de la fécule de pommes de terre dans les bioplastiques, dans l’isolation et la construction.
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