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L'Iran condamné à verser 2,65 milliards à des familles de soldats américains |
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Écrit par Agence France-Presse
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12-09-2007 |
Une mère tient le portrait de son fils soldat qui a été tué dans l’explosion de sa baraque, au Liban, en 1983, un acte attribué au Hezbollah, soutenu par l’Iran. (Brendan Smialowski/Getty Images) WASHINGTON – Le 7 septembre, un juge fédéral américain a condamné l'Iran à verser aux familles de 241 soldats américains tués en 1983, au Liban, 2,65 milliards de dollars de dommages, la plus forte compensation jamais demandée par la justice américaine à un pays étranger.
Ces soldats américains, parmi lesquels 220 Marines, avaient été tués le 23 octobre 1983 lors d'un attentat à Beyrouth lorsqu'un camion chargé de dix-neuf tonnes d'explosifs avait été lancé contre le quartier général des forces américaines près de l'aéroport.
L'attentat, le plus meurtrier contre des Américains avant les attaques du 11 septembre 2001, a été attribué au Hezbollah, soutenu par l'Iran.
Le même jour, 58 parachutistes français avaient été tués dans un attentat similaire.
Bien que l'attentat ait eu lieu il y a vingt ans, «il est clair d'après les témoignages que les immenses souffrances endurées ce jour ont eu des effets durables sur les plaignants», a conclu le juge Royce Lamberth, d'un tribunal fédéral de Washington.
«Les familles sont très satisfaites de la décision du juge», a indiqué à l'AFP Steven Hofman, porte-parole des plaignants, qui était présent à la lecture de la décision qui a provoqué soulagements et larmes.
«Elles pensent que ce jugement est un outil supplémentaire important pour les États-Unis, mais aussi pour les autres pays pour combattre et décourager le terrorisme soutenu par les États», a poursuivi M. Hofman. «Plus le coût du terrorisme d'État augmente, plus les risques qu'il arrive seront moindres», a-t-il ajouté.
Près d'un millier de parents et descendants des victimes s'étaient portés devant la justice américaine affirmant que la République islamique d'Iran et le ministère de l'Information et de la Sécurité iranien «étaient responsables des conséquences de l'attaque pour avoir fourni assistance et support matériel au Hezbollah, l'organisation terroriste qui a perpétré l'attaque».
Le tribunal a reconnu que le montant des compensations demandées dans son jugement «pouvait être le plus important jamais exigé par un tribunal aux États-Unis contre un pays étranger». Le juge a précisé n'avoir reçu aucune requête de l'administration américaine indiquant que sa décision pouvait interférer avec les affaires étrangères des États-Unis.
En 2003, le tribunal avait déjà émis un jugement reconnaissant l'Iran «légalement responsable pour avoir fourni soutien financier et matériel ayant aidé à perpétrer la tragique attaque contre les 241 soldats à Beyrouth en 1983».
Interrogée le 7 septembre, la délégation administrative iranienne à Washington (l'Iran n'entretient plus de relations diplomatiques avec Washington depuis 1980) n'a pas fait de commentaires, de même que la représentation de l'Iran à l'ONU.
Le juge a accordé un total de 2656 milliards de dollars d'indemnités allant de moins d'un million de dollars à 12 millions de dollars aux épouses, enfants, frères et soeurs des victimes.
Ces sommes se basent à la fois sur le montant des salaires perdus, celui des soins encourus avant que les victimes ne décèdent mais aussi sur une évaluation financière de «la détresse émotionnelle et de la souffrance» infligées par cet attentat.
Les familles, qui entendent bien obtenir la somme allouée par le juge auprès de l'Iran, se sont rendues au Congrès immédiatement après la décision. Elles voulaient signifier leur pression pour l'adoption de deux projets de loi au Sénat et à la Chambre des représentants visant à permettre la saisie d'actifs indirectement contrôlés par les Iraniens.
«Nous sommes confiants du fait que le Congrès va adopter rapidement cette législation et que le président des États-Unis va la signer», selon M. Hofman.
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