Écrit par Patrice-Hans Perrier, Collaboration spéciale
19-09-2007
Un marché régional dans les Bois-Francs, une région où se retrouvent tous les types d’agriculture du Québec et où la production de la canneberge est importante. Plusieurs petits agriculteurs locaux tentent de se regrouper afin de trouver des débouchés à leur production. (foto source TM)
Le public retenait son souffle le 6 septembre dernier, alors que trois conférenciers étaient venus débattre de la souveraineté alimentaire à Montréal. Cet événement, organisé dans le cadre des Rendez-vous québécois pour la souveraineté alimentaire, aura permis à ces invités prestigieux de partager leurs réflexions à propos de la marchandisation de l’alimentation, à l’heure de la mondialisation et de la libéralisation du commerce agricole.
Le philosophe John Saul, le journaliste Hervé Kempf et l’activiste Aminata Traoré avaient été invités à se prononcer sur l’épineuse question de la survie de l’agriculture dans un contexte où près de 850 millions d’individus souffrent cruellement de la faim aux quatre coins du monde. Et les ténors du néolibéralisme à tous crins en ont pris pour leur rhume ce soir-là.
Aminata Traoré, qui a déjà été ministre de la Culture et du Tourisme dans son pays natal, le Mali, estime que nous avons tout à gagner de nous solidariser avec le combat des petits producteurs africains. «Au rythme du gaspillage des ressources naturelles, il est légitime de se questionner à propos de l’avenir du monde», a-t-elle lancé à l’assistance. Mme Traoré tenait, fort justement, à faire remarquer que les êtres humains ont toujours tiré de l’environnement ce dont ils avaient besoin pour leur propre subsistance, et que l’agriculture, naguère, prenait appui sur les écosystèmes en lice.
De nos jours, avec la marchandisation de ce secteur, «les grandes corporations ont réussi à en faire une activité économique comme les autres», poursuivait-elle. Nous aurions confié à des acteurs économiques et financiers l’avenir de la survie alimentaire du monde… ce qui expliquerait la crise actuelle d’une agriculture qui piétine depuis 1990, en dépit des progrès technologiques mis en branle par les grandes industries.
Les diktats de l’OMC De l’avis des trois conférenciers, c’est le modèle de mise en marché et de gestion proposé par l’Organisation mondiale du commerce (OMC) qui causerait la disparition de l’agriculture familiale à échelle humaine. D’ailleurs, en l’espace d’un demi-siècle, le nombre de fermes familiales a périclité en Occident et partout ailleurs, alors que les dirigeants économiques ne parviennent pas à générer des emplois pour les agriculteurs jetés sur le pavé. Il serait utile de rappeler que pas moins de 2,5 milliards d’individus dépendent d’une activité économique reliée à l’agriculture à l’heure actuelle.
Alors que les grands conglomérats agroalimentaires profitent du dumping et de la «convergence» pour casser les prix et conquérir les marchés nationaux, les petits producteurs agricoles tentent d’organiser comme ils le peuvent la mise en marché collective des produits agricoles. Hervé Kempf, un journaliste chevronné du quotidien Le Monde, prétend que nous sommes à l’orée «d’une crise historique au niveau de l’environnement», alors que nos modes de production menacent la santé de la planète. «Alors que la pauvreté avait été battue en brèche depuis les années 1940, on assiste à sa remontée en flèche depuis une dizaine d’années au sein des pays les plus riches de la planète», a-t-il pris soin d’ajouter. Et c’est la rationalisation du monde agricole qui serait responsable, en partie, de cet appauvrissement graduel de nos sociétés dites «avancées».
Destruction de la chaîne alimentaire Hervé Kempf n’hésite pas à parler d’une politique de destruction systématique de la chaîne alimentaire et même d’une catastrophe écologique programmée par les grandes multinationales assoiffées de profits. «Cette industrie, qui est devenue prédatrice au détriment des normes élémentaires de partage des richesses, ne pourra pas réussir à fournir du travail à la masse des agriculteurs qui est dépossédée à l’heure actuelle», a-t-il martelé. Les grands conglomérats, à l’instar des Kraft, Nestlé ou General Food de ce monde, mettent en pratique des stratégies d’économie d’échelle et de rationalisation qui favorisent l’apparition de fermes gigantesques, s’apparentant à des usines. Et, qui plus est, on assisterait à «un déplacement de la plus value vers les intermédiaires au détriment des producteurs eux-mêmes».
Tous les participants de ces conférences semblaient s’entendre à l’effet que l’agrobusiness tente de court-circuiter la chaîne de production agroalimentaire. Chemin faisant, les titans de ce secteur mettent la main sur tous les maillons de la chaîne, de la recherche et développement à la distribution, en passant par la production et la transformation. C’est ce qui a emmené le philosophe John Saul à insister sur le fait que nous devrions peut-être «repenser nos habitudes de consommation alimentaire et l’idée que l’on se fait de ces habitudes, en donnant la priorité à la qualité à tous les niveaux». Il n’y a pas à dire, les politiques néolibérales qui ont cours à l’heure actuelle donnent la priorité au commerce international… au détriment de l’alimentation des populations. Un dossier à suivre.
