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Une grand-mère affectée par le sida, ayant dû adopter sa petite-fille, suite à la mort de ses propres enfants, en décembre 2006, au Kenya. (Brent Stirton/Getty Images) Réunion scientifique au Cameroun
YAOUNDÉ - L'épidémie de sida se poursuit, et le vaccin est «une impérieuse nécessité», mais le «chemin est long», a déclaré le directeur de l'Agence nationale française de recherche sur le sida (ANRS), Jean-François Delfraissy, à l'issue d'une réunion scientifique, à Yaoundé, le 26 septembre dernier.
Le processus de décentralisation des soins aux malades du sida lancé au Cameroun, des recherches sur les traitements ou l'histoire du virus ont été présentés, les 25 et 26 septembre, par des chercheurs français et camerounais lors de ces «2e Journées scientifiques» du site ANRS du Cameroun, créé en 2005.
«Le VIH/sida va rester l'épidémie du 21e siècle, vous aurez dans les pays du Sud 40 à 45 millions de personnes à gérer en chronique sur des dizaines d'années», avait déclaré le professeur Delfraissy dès l'ouverture des travaux, rappelant que 4 à 5 millions de personnes sont contaminées chaque année par le virus du sida (VIH) dans le monde.
L'épidémie est «loin d'être terminée», mais il y a de «bonnes nouvelles» en ce qui concerne la prise en charge des patients, a-t-il précisé devant la presse, le 26 septembre, alors que, selon les chiffres officiels camerounais, plus de 37 000 patients bénéficiaient à la fin de juin de traitements contre le sida.
Les efforts de recherche sont à poursuivre en matière de prévention, a-t-il ajouté, rappelant l'échec jusqu'à présent des essais de microbicides vaginaux et de vaccins.
Le professeur Éric Delaporte, qui dirige le centre ANRS du Cameroun, en association avec le professeur Sinata Koulla Shiro, a souligné la nécessité d'analyser dès maintenant les possibilités de traitements futurs.
La gratuité des antirétroviraux au Cameroun, grâce notamment aux financements du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, a favorisé l'accès aux trithérapies. Mais l'apparition de résistances du virus aux premiers traitements, dits de «première ligne» est «inéluctable»: après un an de traitement, 10 % des patients présentent des résistances, a souligné le professeur Delaporte. Une étude pour évaluer les meilleurs traitements de deuxième ligne doit débuter, en 2008, sur les sites ANRS du Cameroun et du Sénégal. L'ANRS consacre 23 % de son budget à la recherche dans les pays du Sud où elle compte huit sites, dont quatre en Afrique subsaharienne, dans le cadre de projets de recherche «construits en commun», avec l'objectif d'un «transfert de savoir-faire», a précisé Jean-François Delfraissy. Les associations de malades sont consultées. Le coordinateur du Groupe de travail inter-associatif sur la recherche biomédicale au Cameroun, Calice Talom Yomgne, a déclaré, le 26 septembre dernier, souhaiter une collaboration entre associations de différents pays lorsque les recherches concernent plusieurs sites ANRS.
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