Des soldats turcs patrouillent près de la frontière irakienne pour contrer les rebelles du PKK. (Burak Kara/Getty Images) ANKARA – Huit soldats turcs qui étaient détenus par les séparatistes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) dans le nord de l'Irak sont rentrés au pays le 4 novembre dernier après avoir été libérés.
Leur capture, le 21 octobre dernier, au cours d'une opération sanglante du PKK dans le sud-est anatolien avait accru la menace d'une intervention militaire turque en Irak.
Selon la chaîne d'information CNN-Türk, les soldats ont pu téléphoner à leurs familles depuis la base aérienne de Diyarbakir, dans le sud-est de la Turquie, où a atterri l'appareil les transportant.
«Nous les avons libérés à 7 h 30 [heure locale]», a déclaré à l'AFP le responsable des relations extérieures du PKK, Abdurrahman Cadirci.
«Leur libération est intervenue après la médiation du gouvernement du Kurdistan irakien et d'un dirigeant du Parti pour une société démocratique» (DTP, principal parti pro-kurde de Turquie), a-t-il expliqué.
«J'ai remis personnellement les huit soldats à deux responsables kurdes irakiens, Karim Sinjari, le ministre des Affaires internes au sein du gouvernement kurde, et Othman Hadji, le ministre de l'Intérieur», a-t-il dit.
Dans un communiqué, le gouvernement autonome du Kurdistan irakien a estimé que leur libération était la conséquence des «efforts personnels du président de la région kurde, Massoud Barzani, du président, Jalal Talabani, et du premier ministre de la région kurde, Nechirvan Barzani».
Une fois libérés, les militaires turcs ont été conduits à l'aéroport d'Erbil, à 330 km au nord de Bagdad, où ils ont embarqué dans un avion militaire.
«Il n'y a pas eu de marché pour les libérer. Seules des considérations humanitaires ont guidé notre action», a déclaré à l'AFP, à Erbil, Fouad Husseini, principal collaborateur du président kurde Massoud Barzani.
L'armée turque, qui n'a jamais confirmé la capture des soldats mais avait indiqué avoir «perdu le contact» avec eux, a annoncé dans un communiqué que les militaires ont «réintégré les forces armées turques».
Les rebelles du PKK ont attaqué, le 21 octobre, une unité militaire turque près de la frontière irakienne. Outre les huit soldats faits prisonniers, douze militaires ont été tués dans cet assaut qui a soulevé une vague d'indignation en Turquie.
L'armée turque a affirmé avoir tué 80 rebelles depuis dans une vaste offensive en Turquie.
L'attaque a fait monter la probabilité d'une intervention militaire turque dans le nord de l'Irak, où les rebelles kurdes disposent de camps qu'ils utilisent comme base arrière pour leurs opérations dans le sud-est turc. Ankara a déployé des dizaines de milliers de soldats à la frontière.
Cette libération est survenue le lendemain de la fermeture, dans les trois principales villes du Kurdistan irakien, des bureaux d'un petit parti local sympathisant du PKK, servant de relais logistique aux séparatistes.
Lors d'une conférence internationale sur l'Irak, le gouvernement irakien s'était engagé, le 3 novembre, à Istanbul, à agir, y compris par des arrestations, contre les rebelles kurdes basés dans le nord du pays.
Au cours de cette conférence, le premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, qui a rencontré, le 5 novembre, le président américain George W. Bush, avait lancé un nouvel appel à «des mesures urgentes et substantielles» contre le PKK. «Toutes les options restent sur la table pour la Turquie», avait prévenu son ministre des Affaires étrangères, Ali Babacan.
|
