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Un soldat mexicain de l'armée de la marine contrôle un groupe de résidants ayant la permission de prendre de la nourriture d'un supermarché, à Villahermosa, dans l'État du Tabasco, le 3 novembre 2007. (Alfredo Estrella/AFP/Getty Images) MEXICO – Les évacuations massives se poursuivaient, le vendredi 2 novembre, dans le sud du Mexique, après que les inondations sans précédent ont fait un million de sinistrés, tandis que le gouvernement reconnaît avoir été «dépassé».
La situation est particulièrement critique dans l'État mexicain du Tabasco, recouvert à 80 % par les eaux, suite au débordement de plusieurs rivières consécutif aux fortes pluies tombées depuis une dizaine de jours.
Pour le moment, une seule victime a été recensée officiellement dans l'État de Tabasco. Des dizaines de milliers d'habitants ont quitté leur maison pour rejoindre des refuges.
Les inondations ont touché, vendredi, 30 municipalités de l'État voisin du Chiapas où seize rivières et six petits cours d'eau ont débordé de leur lit. Une victime a également été recensée et 20 000 personnes sont isolées, selon les autorités locales.
«Cet événement a dépassé tout le monde», a déclaré le ministre mexicain de l'Intérieur, Francisco Ramirez Acuña, affirmant que la «coordination» était en cours, lors d'une conférence de presse à Villahermosa, capitale de cet État.
L'heure est d'ailleurs à la solidarité nationale. Le président mexicain, Felipe Calderon, a mobilisé l'armée de terre qui va tenter d'empêcher les pillages, la marine, dont les bâtiments assurent l'approvisionnement de Villahermosa, et l'aviation, dont les avions de transports C130 assurent, depuis vendredi matin, des rotations depuis Mexico.
Il a appelé les Mexicains à la générosité face à l'«une des pires catastrophes naturelles dans l'histoire du Mexique» et a annoncé, vendredi, l'annulation de son voyage prévu du 6 au 8 novembre au Panama, en Colombie et au Pérou.
L'État de Tabasco, au relief plat et marécageux, est généralement le théâtre d'inondations, mais cinq fronts froids et les débordements des barrages du Chiapas ont créé une situation inédite.
Selon des chiffres officiels, 855 localités ont été frappées et 300 000 personnes étaient encore bloquées le 2 novembre dernier.
Les images de télévision montraient des habitants sur les toits de maisons ou tentant de s'accrocher à leurs façades, l'eau jusqu'au cou, en attendant l'arrivée des secours.
À Villahermosa, les crues des rivières Grijalva et Carrizal ont entraîné une rupture de digues de contention dans la nuit de jeudi à vendredi, inondant, aux trois quarts, cette ville de 750 000 habitants.
Les patients et le personnel du principal hôpital ont été aussi transférés à l'extérieur. Des malades ont été transportés par voie aérienne vers des cliniques d'États voisins.
Les habitants de la capitale de l'État, selon un journaliste joint par téléphone sur place, ont commencé dès jeudi soir à évacuer en direction du nord, vers l'État voisin de Veracruz.
Villahermosa, dit-il, est isolée. Une seule route est ouverte pour les camions, les vols ont été annulés, l'essence a pratiquement disparu et les cartes téléphoniques épuisées.
L'armée a regroupé dans ses casernes à Mexico des milliers de litres d'eau, des centaines de boîtes de conserve et des couvertures, collectés auprès de la population.
Mais de nombreuses personnes ont refusé de quitter leur foyer par crainte des pillages. «Il n'y a pas de patrouilles de police», a affirmé une femme à des journalistes. «Les pilleurs montent sur les toits et entrent dans les appartements par là», a-t-elle dit.
«Sur les 2,1 millions d'habitants de l'État, plus de la moitié sont affectés par ce problème gravissime, jamais connu dans l'histoire du Tabasco», a souligné, jeudi soir, le gouverneur Andres Granier, précisant que «100 % des récoltes ont été perdues».
«En comparaison, la Nouvelle-Orléans, c'était petit», a-t-il ajouté, en référence aux inondations dans le sud des États-Unis, provoquées par le cyclone Katrina en 2005, et qui avaient fait environ 1300 morts.
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