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Whistler : l’occasion ratée de Raich |
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Écrit par Emmanuel Pionnier, Agence France-Presse
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25-02-2008 |
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Coupe du monde - Slalom géant L’Autrichien Benjamin Raich en pleine action lors de la section du Super-Combiné des épreuves de la Coupe du Monde FIS de Ski Alpin à Val d'Isère, en France, le 3 février dernier. (Clive Mason/Getty Images) WHISTLER (Colombie-Britannique) – En laissant la vedette à son compatriote Hannes Reichelt lors du géant de Whistler le samedi 23 février, l’Autrichien Benjamin Raich a manqué une opportunité de se rapprocher de l’Américain Bode Miller, au classement général de la Coupe du monde de ski alpin.
À l’entrée du mur d’arrivée, Raich, meilleur temps de la première manche, avait encore de l’avance sur la meute et la victoire semblait au bout des spatules. Mais une ultime faute l’a finalement relégué à la troisième place.
Et, au lieu de se retrouver sur les talons de Miller, septième, au classement général de la Coupe du monde, le champion olympique du géant reste à distance à l’issue de ce rendez-vous canadien.
À neuf courses de la fin de la saison, Miller, qui compte 1103 points, devance Raich (1058) et le Suisse Didier Cuche, deuxième de la course (998).
En tout cas, il y en a un qui a déjà trouvé ses marques sur la piste, qui sera le théâtre des Jeux olympiques en 2010 : Hannes Reichelt.
Deuxième du super-G jeudi, Reichelt, troisième de la manche initiale, a remporté la troisième victoire de sa carrière et la deuxième cette année, après le super-G de Beaver Creek (Colorado) en début de saison.
En 2 min 37,43 s, le spécialiste du super-G a devancé Cuche de 39/100 et Raich de 44/100.
À Whistler, le skieur de Radstadt, 27 ans, a emmené une solide équipe d’Autriche, qui a réussi quatre podiums en deux courses avec, outre ceux de Reichelt et Raich, celui de Christoph Gruber, 1er du super-G.
Grange tombé mais content
Leader de la Coupe du monde de géant avant le départ, le Suisse Daniel Albrecht a chuté dans la seconde manche sur une porte extrêmement piégeuse, fatale à plusieurs autres skieurs, dont le Français Thomas Frey.
Albrecht avait, de toute façon, hypothéqué ses chances de bien figurer, en se rendant coupable d’une grosse faute à mi-parcours dans la première manche, qui lui avait valu la 27e place.
Il cède logiquement son maillot rouge de leader à Raich dans une discipline qui a célébré son sixième vainqueur en autant de courses cette saison.
Jean-Baptiste Grange, qui s’était qualifié pour une seconde manche de géant pour la première fois de sa carrière, a fini le nez dans la neige en frappant une porte en haut du mur d’arrivée qui lui a légèrement entaillé les genoux.
«Je suis content même sans résultat. Je me suis engagé. Je fais une grosse manche», a insisté le leader de la Coupe du monde de slalom simplement venu prendre l’air sur ce géant canadien.
Le meilleur Tricolore est Cyprien Richard, qui se classe 14e, tandis que Gauthier de Tessières a pris la 22e et avant-dernière place.
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