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Une attraction touristique populaire située au Québec sur l’île Bonaventure à 3,5 km au large de la côte de Percé : cette région abrite la deuxième plus importante et la plus accessible colonie de fous de Bassan dans le monde, un nombre estimé à 55.000, plus les couples. Les fous de Bassan sont des oiseaux migrateurs de mer. Ils ont une envergure de 165 à 180 centimètres. En Amérique du Nord, ils passent l’hiver au large de la côte sud des Etats-Unis. À la fin mars, ils migrent vers le nord et se reproduisent sur les falaises des îles ou au large des côtes du Canada atlantique et les Etats-Unis. (AFP/David Boily) Equipés d’appareils enregistrant les déplacements, quelques fous de Bassan de la colonie de l’île Rouzic, dans la réserve naturelle des Sept-Îles, à Perros-Guirec (22), ont passé l’hiver autour des îles Canaries. En 2005 et 2006, le Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) et la LPO se sont intéressés aux déplacements alimentaires des fous de l’Ile Rouzic. 40 adultes reproducteurs ont été équipés d’enregistreurs GPS, ce qui a permis de constater que leur rayon d’action est d’une centaine de kilomètres autour de la colonie.
LEURS DÉPLACEMENTS EN DEHORS DE LA SAISON DE REPRODUCTION ?
En juillet 2006, dix fous de Bassan adultes ont été équipés d’enregistreurs de lumière miniaturisés. Ces appareils sont fixés sur une bague, elle-même fixée à la patte de l’oiseau. Les niveaux de lumière enregistrés permettent de calculer la latitude et la longitude de l’oiseau en mer, au lever et au coucher du soleil. La précision n’est que d’une centaine de kilomètres, mais elle est suffisante pour connaître les aires d’hivernage, surtout si elles sont lointaines. Afin de récupérer les données enregistrées, il fallait cependant impérativement re-capturer les oiseaux. Six sur les dix ont livré leur secret.
VOICI LEUR PÉRIPLE :
Les six fous ont quitté la réserve naturelle des Sept-Îles et la Manche ouest en septembre 2006. Ils ont fréquenté le golfe de Gascogne fin septembre. Ils ont ensuite gagné la mer d’Irlande début octobre. Puis, dans la deuxième moitié d’octobre, cinq d’entre eux ont mis le cap au sud, pour arriver aux îles Canaries dans la première moitié de novembre. Ils y sont restés jusqu’en début janvier (début février pour les moins pressés), pendant que le sixième restait en mer d’Irlande. Quatre fous sont remontés en mer d’Irlande en février, alors que le cinquième a fait un « détour » par la mer du nord, jusqu’en Ecosse, pendant la même période. Les six fous étaient de retour à l’île Rouzic fin février, début mars 2007.
C’est la première fois que des oiseaux marins de France métropolitaine sont ainsi suivis au cours d’un hivernage complet. Cette étude suggère que les conditions de nourrissage des fous dans le Golfe de Gascogne, en mer d’Irlande et surtout aux Canaries, conditionnent leur survie hivernale et, par la même, le destin de la colonie de l’île Rouzic. Les premiers fous de Bassan de retour des îles Canaries sont traditionnellement attendus aux environs du 20 janvier.
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