Les autorités roumaines ont sonné samedi la mobilisation, après avoir détecté vendredi soir trois premiers cas de grippe aviaire chez des canards dans le delta du Danube, l'une des plus grandes réserves ornithologiques d'Europe, fréquentée par des oiseaux migrateurs.

Des vétérinaires roumains évacuent les volailles infectées par le virus de la grippe aviaire.Photo de Daniel Mihailescu (AFP/Getty Images)

Plus de 200 volailles de cette région suspectées d'avoir contracté la grippe aviaire ont été abattues dans la nuit de vendredi à samedi, alors que le préfet du département de Tulcea (sud-est), Chirica Lefter, a lancé samedi un appel aux éleveurs de volailles à annoncer d'autres cas suspects.

«En cas d'épizootie, nous allons indemniser les éleveurs, afin de les dissuader de dissimuler de nouveaux cas, dans l'espoir de préserver leurs gallinacés», a-t-il déclaré à l' AFP, soulignant avoir imposé des mesures de quarantaine dans tout le département de Tulcea.

Interrogés par plusieurs chaînes de télévision, des villageois du delta du Danube ont affirmé avoir vu des centaines de volailles mourir au cours de la semaine écoulée.

«Le village de Ceamurlia de Jos, où ce virus a été identifié sur trois canards, a été fermé à la circulation. Les habitants ont été vaccinés et les sols décontaminés. Dans les villages voisins, les volailles ont été enfermées», a souligné M. Lefter.

Selon le ministre de l'Agriculture, Gheorghe Flutur, «le virus a probablement été apporté en Roumanie par des oiseaux migratoires en provenance de Russie».

Ces trois premiers cas de grippe aviaire annoncés par les autorités roumaines seront toutefois analysés par un laboratoire britannique agréé par l'Union européenne.

Le ministre roumain de la Santé, Eugen Nicolaescu, a pour sa part annoncé vendredi soir «un renforcement de la campagne de vaccination anti-grippale des habitants du delta du Danube».

Selon lui, la Roumanie va prochainement lancer un appel d'offres international pour l'achat d'un million de doses de vaccin anti-grippe, dans le cadre d'un plan national de lutte contre la grippe aviaire.

«Nous avons déjà prévu de constituer des stocks de Tamiflu», a-t-il souligné.

Une campagne nationale de vaccination anti-grippale gratuite a déjà débuté il y a une semaine, les autorités sanitaires disposant actuellement de quelque 500 000 doses, selon le ministère de la Santé.

Le premier ministre roumain Calin Tariceanu s'est pour sa part déclaré «préoccupé par les conséquences possibles de cette situation», invitant la population à «faire confiance aux efforts déployés par les autorités».

M. Tariceanu a en outre appelé les autorités à «informer les responsables de la Commission européenne sur cette situation».

La Roumanie a déjà mis en place au mois de septembre un commandement national réunissant des responsables des ministères de la Santé, des Transports et de la Défense, chargé de surveiller la mise en oeuvre des directives à suivre en cas de contamination.

Les autorités roumaines ont par ailleurs annoncé vendredi avoir interdit la chasse dans le delta du Danube.

Le virus H5N1 de la grippe aviaire qui a entraîné en Asie la mort de millions de volatiles et d'une soixantaine d'êtres humains depuis fin 2003 est considéré comme un des «meilleurs candidats» pour devenir un virus pandémique s'il s'adapte à l'homme.

---