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La coriandre est l'herbe aromatique la plus répandue de l'Asie, mais elle n'est pas utilisée que pour ses feuilles : ses graines et même ses racines (Thaïlande) le sont aussi. Au Laos, on retrouve les feuilles de coriandre hachées sur presque tous les plats (salades, soupes, sautés, sauces piquantes) et en particulier le lab (fortune en laotien). . Elles parfument les bouillons et donnent une note très agréable à tous les plats, comme le persil et la ciboulette le font en France.
Son nom latin est Coriandrum sativum L. En français, on l’appelle aussi cerfeuil ou persil chinois, persil arabe. Le mot coriandre vient du grec koris (punaise) en raison de l'odeur de ses feuilles.
La coriandre est originaire du Moyen-Orient ou d'Asie Mineure et depuis, elle s'est largement répandue dans tout le bassin méditerranéen. Elle est connue depuis la nuit des temps aussi bien pour ses propriétés médicinales que pour son utilisation en cuisine. Elle est évoquée dans de nombreux textes anciens : textes sanskrit divers, hiéroglyphes égyptiens, la bible (Exode 16:31, pour qualifier la manne), dans les Contes des Mille et une Nuits (comme aphrodisiaque), … On connaît des traces de sa culture vieilles de plus de 3000 ans.
Les Egyptiens l'utilisaient souvent : les graines parfumaient des galettes de céréales sous Ramsès. Dans les tombeaux de la XXI dynastie (1085-945 avant JC) on a retrouvé des graines de coriandre.
La coriandre arrive dans le nord de l'Europe avec les Romains qui l'utilisent pour conserver la viande (mélange de coriandre, cumin et vinaigre) ainsi que pour parfumer leurs pains. Mais au Moyen Age, son odeur de «punaise» rend les gens méfiants et on la croit toxique. Elle arrive sur le nouveau continent avec les premiers colons européens.
Les croyances sont nombreuses, en Inde et en Egypte ancienne on pense que la coriandre rend le vin plus enivrant en Inde et en Egypte ancienne. En Chine, c’est un remède universel qui rend immortel. Hippocrate la conseille pour favoriser le sommeil et la conception. Au Moyen Age, elle sert aussi bien à éloigner les puces qu'à faire des philtres d'amour.
Elle est stimulante et tonique et favorise le système digestif, elle évite les flatulences, est apéritive, favorise la sécrétion des sucs gastriques, lutte contre certaines coliques. Les cataplasmes de graines aident les articulations douloureuses et les rhumatismes.
Pendant la belle saison, on peut préparer des hachis de coriandre pour la congélation : laver de belles tiges de coriandre – égoutter bien et hacher fin les tiges et les feuilles. Préparer des portions enveloppées dans du film pour micro-ondes ou des petits sachets congélation. Saupoudrer les plats, soupes et salades sans décongeler.
Les tiges mûres et charnues récoltées en fin de saison, lorsque les coriandres commencent à monter à graines, sont lavées et coupées en tronçons de 10cm pour être congelées. Elles parfument et donnent du goût aux bouillons. Les graines encore vertes servent aussi pour les soupes. On les congèle avec leurs tiges fines qui les portent. Le goût est plus piquant.
Pour conserver les feuilles de coriandre, une fois lavées et coupées en petits morceaux les mélanger à de l'huile d'olive et remplir un bac à glaçons, mettre au congélateur ,et démouler 1 ou 2 cubes selon l'utilisation.
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