Le peuple chinois émerge de l’ombre du SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère) et voilà que la grippe aviaire et la fièvre aphteuse arrivent ou surgissent maintenant en Chine. Les actions du gouvernement chinois au printemps 2003 pour camoufler le SRAS avaient résulté dans une propagation du virus mortel à grande échelle en Chine, de même qu’à l’étranger.

Des travailleurs de la santé désinfectent un véhicule provenant d’une région affectée par la grippe aviaire à Quanji, province de Qinghai, Chine. La Chine est en alerte depuis la découverte d’oiseaux migrateurs infectés par le virus H5N1. Photo : China Photos/Getty Images

Les présentes possibilités d’épidémies, couplées du désir toujours présent du gouvernement de maintenir une main ferme sur la circulation de l’information, sont les ingrédients d’une recette qui pourrait s’avérer désastreuse pour la Chine, de même que pour le monde entier. Après la condamnation internationale pour la gestion de cette crise en 2003, la Chine joue gros présentement pour stopper tout développement dans ce qui s’avère un sévère test de sa capacité de réaction et de transparence.

Y a-t-il des cas où des humains sont infectés par la grippe aviaire en Chine?
Le gouvernement chinois a confirmé le 26 mai que plus de 1000 oiseaux migrateurs étaient morts en raison du virus H5N1 dans la province de Qinghai. Le ministère chinois de l’Agriculture a été informé de la mort de ces oiseaux le 4 mai, mais ce n’est pas avant le 21 mai que l’information a été rendue publique. C’est cette même journée que le gouvernement a envoyé d’urgence dans les régions touchées quelques 3 millions de vaccins pour contenir l’épidémie. Le gouvernement chinois a ensuite scellé les régions et bloqué toutes les sources alternatives d’information. Les rapports officiels du gouvernement sont maintenant la seule source d’information au sujet de l’épidémie.

Certains médias essaient tout de même de briser le blocus d’information dans les régions touchées par l’épidémie en essayant de contacter par téléphone les habitants locaux.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) appelle le gouvernement chinois à fournir des informations plus véridiques sur la situation. L’OMS aurait obtenu des informations selon lesquelles le virus aurait été transmis à l’humain, alors que les communiqués gouvernementaux affirment le contraire.

La plupart des médias à l’extérieur de la Chine doutent de ces informations. Selon des sources non vérifiées de SecretChina (www.kanzhongguo.com), en date du 24 mai, au moins 121 décès étaient survenus en raison du virus et plusieurs bêtes d’élevage étaient infectés. Le virus ne serait pas aussi anodin comme annoncé par le gouvernement chinois, mais il s’agirait d’une variation du H5N1 combinée à d’autres virus contagieux. Le 25 mai, les médias ne pouvaient plus entrer en contact avec les personnes qui le jour précédent acceptaient des entrevues téléphoniques. Tous contacts avec les membres de famille des décédés ont été rendus impossibles.

Quelle est la vraie situation de la fièvre aphteuse?
La manière dont le gouvernement traite la fièvre aphteuse est identique à la manière dont il a traité le SRAS. Le gouvernement chinois a nié l’épidémie jusqu’à ce que le bétail importé de Hong Kong soit diagnostiqué comme étant devenu porteur du virus mortel. Plusieurs médias ont aussi rapporté l’épidémie 20 jours avant la reconnaissance de Beijing.

Le 27 mai, Jia Youling, fonctionnaire du département de vétérinaire du ministère chinois de l’Agriculture, a présenté la situation de la fièvre aphteuse en Chine. Il a affirmé que l’épidémie qui est survenu à Beijing, au Xinjiang et dans le Hebei a été contrôlée avec succès et que le gouvernement a empêché la propagation de l’épidémie. Cette déclaration est très semblable à celle faite par le gouvernement chinois avant l’explosion du SRAS il y a deux ans.

Dans la conférence de presse, Jia Youling a également évité une question d’un reporter du quotidien The Guardian. Ce dernier a demandé pourquoi plusieurs régions qu’il sait atteintes de la maladie n’ont pas été inclues dans le rapport présenté par les autorités chinoises.

L’ombre du SRAS
Quand le premier cas de SRAS a été trouvé dans la province de Guangzhou en novembre 2002, le Parti communiste chinois a décidé de camoufler l’épidémie. Ceci a mené à la propagation du SRAS dans plus de vingt pays en quatre mois. Le 4 avril 2003, le ministre chinois de la Santé, Zhang Wenkang, affirmait au monde entier que le SRAS avait été efficacement contrôlé et qu’il était totalement sécuritaire de voyager en Chine. Mais au même moment, un médecin de l’Hôpital 301 de Beijing, Jiang Yanyong, révélait aux journalistes étrangers la vérité au sujet du SRAS et qu’il y avait déjà des centaines de cas à Beijing. Il a été jeté en prison pour près de deux ans pour avoir révélé ces faits.

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