Un homme vendant de l’ail et du gingembre à Pékin le 4 août 2008, quatre jours avant le début des Jeux olympiques de Pékin 2008. Tout le monde ne profite pas des Jeux. Les difficultés économiques de la Chine s’aggravent tandis que les Jeux en détournent l’attention. (Valery Hache/AFP/Getty Images)

Du 13 à 15 août, le principal organe de presse du PCC, le Quotidien du Peuple, a publié en première page une série d’éditoriaux sur le thème de «la garantie d’un développement économique sûr et rapide cette année». Mais contrastant avec l’optimisme des gros titres, les éditoriaux selon lesquels l’économie de la Chine était entrée dans des temps «incertains» ont révélé des inquiétudes dans les rangs du parti. Ces articles commentent le fait que l’économie de la Chine fait face à de nouvelles menaces provenant de «facteurs extérieurs», en particulier un ralentissement de la demande sur les exportations chinoises, l’augmentation des coûts du pétrole et des matières premières, ainsi qu’une inflation en forte hausse.

«À l’heure actuelle, le contexte du développement économique et social est devenu extrêmement compliqué», lit-on dans un éditorial. «Les facteurs d’incertitude et d’instabilité se sont multipliés, ce qui a accru la difficulté de la gestion au niveau macroéconomique». Un autre éditorial dit qu’assurer une croissance continue doit être «le premier objectif et la première tâche». Les éditoriaux notent une faible acceptation de la part des dirigeants communistes du fait qu’un problème pourrait menacer l’économie chinoise à l’avenir, car ils ont largement joué de la légitimité de leur parti sur les promesses de croissance économique continue. Jusqu’à présent, les incroyables 45 milliards de dollars dépensés dans la préparation des Jeux olympiques et la chute simultanée du marché boursier chinois ont eu peu d’écho dans la presse, que ce soit en Chine ou à l’étranger.

Mais certains experts avancent que cela va changer, car ils prédisent un effondrement de l’économie lorsque les Jeux seront passés. Des économistes ont d’ores et déjà tiré des sonnettes d’alarme. Selon les déclarations de Ken Peng, un économiste de Citibank, à l’International Herald Tribune au début de ce mois, «de récentes informations ont suggéré que le ralentissement a eu un effet important sur l’économie et que les Jeux olympiques peuvent présenter des risques de baisse». Dans un récent article de Business Week, Jing Ulrich, président de la branche China Equities de JP Morgan, basé à Hong Kong, en conclut que «l’économie chinoise est en train de ralentir».

William Mei, commentateur financier de la télévision New Tang Dynasty en langue chinoise, a rédigé une série d’articles sur l’économie et les secteurs fi nanciers chinois. Dès 2002, il avait prédit un ralentissement de l’économie en Chine après les Jeux olympiques. Dans l’argumentation de William Mei, les secteurs à problèmes en Chine sont le marché de l’immobilier, le marché boursier et les systèmes financiers. Il dépeint dans le détail les énormes créances des institutions financières publiques chinoises. Il décrit les quatre banques principales en Chine comme étant virtuellement en faillite.

Une source principale de revenus pour les gouvernements locaux est venue de la vente des terres publiques aux investisseurs pour des développements résidentiels et industriels, dit William Mei.

D’après lui, pour faire face à une pression importante issue de la manipulation monétaire, des violations de biens intellectuels ou d’autres pratiques commerciales, les autorités chinoises seront contraintes d’opérer des changements qui révéleront les trous de son système bancaire. Chin-ho Hsieh, l’homme d’affaires taïwanais et PDG du Groupe Wealth, est de même avis. Chin-ho Hsieh affi rme que trois bulles sont prêtes à éclater en Chine: la bulle de l’export, la bulle du marché de l’immobilier et celle du marché boursier.

Selon lui le marché de l’immobilier a atteint son apogée avant les Jeux olympiques de Pékin. À Shenzhen, on rapporte que les prix de l’immobilier ont chuté de 40%. L’excédent des exportations chinoises a également décliné. Pendant ce temps, l’indice boursier de Shanghai a perdu 60 % depuis son niveau record. Gordon Chang, auteur de L’effondrement imminent de la Chine, soutient qu’un ralentissement économique après les Jeux de Pékin est inévitable, et que beaucoup de Chinois le pressentent. Il estime que les périodes de perturbations économiques apporteront également des changements au niveau social. Gordon Chang s’accorde avec MM. Mei et Hsieh pour dire que les choses commenceront véritablement une fois les Jeux terminés.

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