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Un paradis caché dans le désert de l’Arizona |
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Écrit par Cheryl Kipp-Casati, La Grande Époque
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10-09-2008 |
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Bienvenue au gîte du passant Duquesne House. (Cheryl Kipp-Casati/La Grande Époque) Patagonia, AZ – Si vous voyagez à seulement 80 kilomètres au sud-est de Tucson, vous entrez dans un autre monde surnommé «Le paradis caché de l’Arizona» ou «L’Empire de la montagne». Peu importe le nom que vous décidez de lui donner, cette région vaut le détour. Les villes qui composent ce paradis sont Patagonia, Sonoita et Elgin. Elles sont nichées entre Santa Rita, Patagonia, Mustang et les montagnes Huachuca. La température fraîche à l’année longue et l’abondance d’arbres centenaires tels que les peupliers, les chênes de l’Arizona, les forêts de saules ainsi qu’un lac en font un oasis dans le désert.
La première fois que j’ai visité Patagonia, j’ai eu l’impression de reculer dans le temps. Outre la beauté de la région, j’ai trouvé un lieu riche en histoire et en surprises. Chaque entreprise appartient à la famille et est également gérée par celle-ci. Nancy McCoy, copropriétaire avec son mari du gîte du passant Duquesne House, m’a dit qu’elle planifie toujours plus de temps qu’il en faudrait normalement pour aller au bureau de poste. «Vous rencontrez généralement un ou plusieurs résidants et on a toujours des histoires à se raconter, donc il faut prévoir plus de temps pour aller chercher le courrier.»
Le Gîte du passant McCoy est une des nombreuses surprises à découvrir. Il était utilisé comme pension de famille pour les mineurs; Regina (artiste et propriétaire du gîte) a rénové l’intérieur comme seulement une artiste peut le faire. Même les carreaux céramiques sur le sol, elle les a mis en accordant une attention aux moindres détails, tout comme un artisan. Après avoir acheté le Duquesne de Regina, le couple McCoy a ajouté sa touche personnelle. J’ai été impressionnée par l’élégance et le style de ce gîte qui ferait rougir de honte le plus stérile et coûteux hôtel moderne. C’est vraiment un des nombreux et agréables gîtes de la région.
La cuisine à Patagonia et à Sonoita est une autre surprise. Au Velvet Elvis Pizza, vous pouvez obtenir une pizza de vrai gourmet et d’autres mets quotidiennement. Un petit restaurant, du nom de Gathering Grounds, ressemble à un «petit endroit sans prétention» jusqu’à ce que vous essayiez son approche biologique, un menu gastronomique qui change chaque jour. Je peux vous dire par expérience que la qualité des mets ne vous décevra pas et que l’atmosphère est amicale et accueillante!
Patagonia est une ville d’artistes, donc, vous avez plusieurs choix de boutiques différentes les unes des autres à visiter. Parmi les autres activités, il y a la navigation de plaisance, le ski nautique, la randonnée, l’observation d’oiseaux, l’équitation, le camping, la visite des sites historiques et des villes fantômes. L’abondance des paysages et des lieux panoramiques ravira certainement les photographes. Un lauréat du prix Pulitzer et un auteur de renommée internationale font partie des résidants de Patagonia.
Sonoita était jadis une région minière qui se concentrait aussi sur l’élevage de bétail en plus d’avoir été utilisée pour le tournage de plus de 50 films. John Wayne était un visiteur régulier de la région de Sonoita. Les collines et les ranchs à perte de vue ont un riche passé. Un de ces immenses ranchs était la propriété d’une branche de la famille de la société minière Phelps-Dodge. À un certain moment, leur ranch couvrait des milliers d’acres à Sonoita. Depuis, quelques milliers d’acres ont été vendus par un membre de la famille à un ambassadeur de l’Angleterre.
Elgin est la région viticole du sud-est. Si la dégustation du vin vous dit quelque chose, il y a sept vignobles à Elgin. Certains de ces vins ont des noms pittoresques comme Arizona Vineyards Rattlesnake Red, Coyote Red et Grand Canyon White. Il suffit de rouler sur l’autoroute 82 en direction de Nogales, au Mexique, et vous ne pourrez pas les manquer. La gamme des prix des vins varie d’aussi peu que 5,50 $ pour l’Arizona Vineyards à 200 $ pour un Réserve privée 1987 Cabernet Sauvignon du vignoble Village Elgin.
Faites donc un saut dans le temps et appréciez cet environnement relaxant et tranquille. Vous pouvez même visiter une des petites stations thermales lors de votre séjour. Peut-être, trouverez-vous le calme tellement agréable que vous ne voudriez jamais quitter la spacieuse terrasse de l’un des nombreux gîtes. Tout, ici, vous aide à passer des vacances uniques au paradis!
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