Le Kudzu est une plante pleine de vie, également nommée vigne kudzu, ou en latin Pueraria montana. Cette plante vivace de la famille des fabacées provient d’Extrême-Orient. Ses racines charnues peuvent atteindre 2 m de long et peser jusqu’à 180 kg. Elle peut donner une trentaine de tiges qui atteindront chacune entre 20 et 30 m de long par an. Cette plante vigoureuse pousse dans un environnement plutôt chaud et humide. Aux Etats-Unis, où il fut importé au XIXe siècle, le kudzu est devenu si envahissant qu’il menace l’écosystème, étouffant les autres plantes.

Ses fleurs ressemblent à la glycine, elles sont de couleur pourpre et donnent un nectar qui régale tous les insectes alentours. Ses fruits sont de longs haricots.

Les hommes ont su très tôt en tirer profit. Ils l’utilisent en cuisine, principalement ses racines qui sont un excellent épaississant, mais certains les mangent comme d’autres féculents. Ses feuilles se dégustent en salade et ses fleurs en beignets.

La médecine chinoise le préconise comme désintoxiquant et dépuratif. Il favorise l’élimination des produits nuisibles, protège le foie et affecte les neurotransmetteurs dont la sérotonine. De ce fait, il est utilisé en médecine chinoise et japonaise dans le traitement de certains maux de tête, contre les acouphènes et le vertige, et pour calmer les tensions nerveuses. Il aurait également une action bénéfique sur le système immunitaire.

Il contient des isoflavones (daidzeine, daidzine, puérarine) qui agissent sur le système nerveux central, notamment sur la glande pinéale. Son action anti-stress et calmante est utilisée en Occident pour se désaccoutumer du tabac, des drogues ou de l’alcool. À raison de 1 à 2 gr par jour, la cure réduit le besoin de consommer lesdits produits, confortant la volonté du patient. Le kudzu fortifie le système nerveux, prévenant ainsi l’irritabilité et l’agitation lors d’une cure de désintoxication, mais aussi au moment de la ménopause ou lors d’une dépression. On peut le comparer au millepertuis.