Le syndrôme d’alcoolisme foetal (SAF) est une maladie peu connue. Elle engendre pour l’enfant un ensemble de problèmes pouvant se présenter sous la forme d’un retard de croissance, d’un déficit intellectuel, de malformations cardiaques, d’une tête anormalement petite et autres anomalies faciales et du squelette.

On parle beaucoup du danger de consommer de l’alcool durant la grossesse mais peu de gens connaissent les conséquences qu’a l’alcool sur le fœtus. Outre un risque accru d’avortements spontanés, l’alcool agit directement sur des cellules du cortex cérébral. Les organes du fœtus étant en plein développement, ils sont particulièrement vulnérables à tout produit toxique, surtout pendant les trois premiers mois de la grossesse. L’alcool n’est pas le seul facteur d’empoisonnement, le tabac, les drogues, les divers polluants ainsi que la santé des parents entrent en action. Lorsqu’une femme décide d’avoir un enfant, elle devrait faire attention à son alimentation et à la consommation de ces produits.

Plus sa consommation d’alcool est élevée, plus le fœtus encourt un risque de malformation. Ce peut être une femme qui boit quotidiennement mais aussi lors d’une consommation excessive occasionnelle car l’alcool passe tout de suite dans le sang et le fœtus est aux premières loges. Un verre par jour ne devrait pas poser de problème, toutefois, suivant les prédispositions du fœtus, il peut dans de rares cas subir une malformation. C’est pourquoi les médecins préfèrent recommander l’abstention.

Il ne faut pas dénigrer une femme qui boit alors qu’elle est enceinte mais l’encourager à arrêter de boire durant sa grossesse. Si la femme a des doutes quant au développement du fœtus, elle peut en parler à son médecin.