Selon un groupe de réflexion connu sous le nom "Centre stratégique européen d'intelligence et de sécurité" un réseau d’étudiants chinois coordonnés de Belgique est censé effectuer de l'espionnage industriel dans plusieurs pays nordiques européens. Dans sa dernière lettre bimensuelle, le centre a cité des sources anonymes d'intelligence européenne disant “qu’un réseau économique d'espionnage” était tenu d'un établissement éducatif en Belgique et avait été sous surveillance pendant deux années.

“Il y a une grande opération d'intelligence chinoise en Europe du nord s’étendant aux communications, l'espace, la défense, les produits chimiques et l'industrie forte” Photo de Justin Sullivan/Getty Images

Le rapport a énuméré les Pays Bas, la Grande-Bretagne, l'Allemagne et la France comme pays où l'anneau fonctionne et dit qu’ “il essaye aujourd'hui de planter des taupes en Europe centrale.” “Ses cibles de force : les laboratoires et les grandes universités,” a indiqué le centre. Le journal français Le Monde qualifie le groupe comme “l'association chinoise d'étudiants et des disciples de Louvain” (CSSAL), tout en disant qu'il est composé de 400 à 700 étudiants et de chercheurs à l'université catholique flamande de Louvain.

Le premier cas qui est devenu notoire est le cas d'une jeune femme chinoise de 22 ans qui a été contrôlée en France pour espionnage chez le grand fabricant de pièces de voiture Valeo, qui l’employait.

La jeune femme, nommée Li Li Whuang, a été placée en détention préventive en France fin avril après que Valeo ait porté plainte pour “abus de confiance” et “intrusion illégale de base des données”. Lors d’une perquisition sur les lieux de son domicile, la police a trouvé six ordinateurs et deux disques durs “d'une capacité énorme” qui contenaient le matériel considéré confidentiel par la gestion de Valeo.

Le second cas s’est révélé en Suède. Citant un détective anonyme des services de sécurité Suédois, Säpo, l’émission de radio, Ekot, a signalé que des scientifiques chinois invités sont suspectés d’avoir volé un travail de recherche non publié et non breveté de l'institut de Karolinska à Stockholm. On suspecte l'état chinois d'orchestrer l'espionnage, selon Ekot.

La vraie ampleur de l'espionnage, cependant, a été découverte après qu'un agent important chinois "ait déserté" la Belgique. L'agent, ayant travaillé dans plusieurs universités et compagnies européennes pendant plus de 10 années, a fourni à la Sûreté de l'Etat belge des informations détaillées sur des centaines d'espions chinois travaillant sur divers niveaux de l’industrie européenne.

“Il y a une grande opération d'intelligence chinoise en Europe du nord s’étendant aux communications, l'espace, la défense, les produits chimiques et l'industrie forte” indique un analyste de l'intelligence basé à Bruxelles.

En plus de l'espionnage économique, les agents de sécurité chinois se concentrent également sur les avocats de démocratie chinois, les dissidents, les activistes des droits de l'homme et les pratiquants de Falun Gong.

Un étudiant chinois préparant un doctorat, vivant en Belgique pendant plus de 10 ans déclare : “Même en Belgique nous ne sommes pas en sécurité. Le gouvernement chinois fait tout ce qu’il peut pour découvrir notre identité. Beaucoup d'étudiants chinois sont surveillés de près par leur pays. Des candidats pour le présidium de l'association des étudiants chinois doivent obtenir l’approbation de l'ambassade chinoise. Ainsi ils ne peuvent pas beaucoup dévier des idées du parti communiste.

Ceux qui ne suivent pas la ligne du parti sont des traitres. Je suis devenu complètement isolé et j’ai été mis sur une liste noire. Suis-je fâché contre ces étudiants espions ? Non, lorsque l’on entend tant de mensonges et de menaces, il est normal d'obéir aveuglément. Ils agissent principalement par crainte du régime totalitaire chinois.”

---