Les All Blacks celebrent leur victoire face a la France. Photo de Damien Meyer (AFP/Getty Images)

Les All Blacks ont confirmé leur suprématie actuelle sur le rugby mondial, en s'imposant largement en France (47-3), six jours après une nette victoire en Angleterre, en plein désarroi après une défaite historique face à l'Argentine.
Auteurs de sept essais, rarement mis en danger, les All Blacks ont dégagé une impression de puissance inégalée pour écraser la France, comme en 2004, année où les Néo-Zélandais l'avaient emporté (45-6).

Les Néo-Zélandais ont infligé au moins 34 points à tous les prétendants au titre mondial depuis 2004.
A l'inverse, cette défaite replonge les Français, qui restaient sur six victoires consécutives, dans le doute, cinq mois après un probant succès en Afrique du Sud (36-26).

L'Angleterre, battue pour la première fois de son histoire par l'Argentine à Twickenham (25-18), est l'autre grand perdant de la journée. Cette septième défaite consécutive permet aux Anglais d'égaler les records de médiocrités de 1906 et 1971-72.

Surtout, cette défaite, précédée d'une déroute face aux All Blacks (41-20) et suivie par deux test-matches délicats face à l'Afrique du Sud, fragilise un peu plus l'entraîneur Andy Robinson, placé sous la surveillance étroite du directeur du rugby, Rob Andrew, depuis le mois de septembre.

L'Australie accrochée

Avant d'arriver en Angleterre, les Springboks, privés de nombreux titulaires, ont été nettement battus en Irlande (32-15) pour la troisième fois de leur histoire.

Cette victoire de l'Irlande, combinée à la victoire de l'Argentine en Angleterre, décuple l'intérêt de la première phase de la Coupe du monde, où les Irlandais et les Pumas fréquenteront la même poule que la France, pays organisateur. L'une de ces trois nations majeures sera absente des quarts de finale du prochain mondial !

Enfin, l'Australie, contrainte au match nul (29-29) au pays de Galles le 4 novembre, a encore été accrochée, cette fois en Italie, finalement battue (25-18).
Entraînés par le Français Pierre Berbizier, les Italiens, qui n'ont jamais battu de nation majeure de l'hémipshère sud, ont frôlé l'exploit, encaissant un troisième essai à l'entrée des dix dernières minutes.
Enfin, l'Ecosse a assuré les affaires courantes aux dépens de la Roumanie (48-6), alors que le pays de Galles a battu la sélection des Iles du Pacifique (Fidji, Tonga, Samoa) 38 à 20.

Le second test-match France - Nouvelle-Zélande, joué au Stade de France, ainsi que les matches Irlande - Australie, Angleterre - Afrique du Sud (1er test) et Italie - Argentine figurent au programme de la prochaine "journée" automnale, les samedi 18 et dimanche 19 novembre.

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