La victoire du Suisse Roger Federer dans le Masters de tennis dimanche
à Shanghai est à l'image de sa saison: proche de la perfection.
C'est sans doute sa victime en finale, l'Américain James Blake,
surclassé (6-0, 6-3, 6-4) en une heure et demie, qui est le mieux placé
pour résumer la performance du Suisse. Et ses propos ont le mérite
d'être clairs.
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Le champion de tennis Roger Federer soulève le trophée des Masters à Shangai. Photo de Frederic J. Brown (AFP/Getty Images) |
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« Aujourd'hui, il n'y avait rien à faire. Rien. Il est trop fort, a
déclaré l'Américain. Il n'y a pas assez d'adjectifs pour qualifier son
excellence, il est incroyable et le plus fort c'est qu'il joue encore
mieux en finale. »
Sur un nuage, Federer a en effet survolé la partie contre un Blake un
tantinet émoussé, après sa plus belle saison sur le circuit et un
sprint effréné pour se qualifier, en dernier, pour le Masters.
Mais ce n'est pas l'Américain qui a mal joué. C'est Federer qui a été
injouable. A chaque fois que Blake, qui n'avait rapidement plus rien à
perdre, tentait le tout pour le tout, « LE » maître lui a sorti des
coups de martien, irrattrapables, intouchables.
« A un moment, j'ai même rigolé tellement je jouais bien, a apprécié
l'intéressé. J'ai contrôlé le jeu tout le temps et j'ai fait à peu près
tout ce que j'avais envie de faire. »
Jamais menacé, tout juste un peu relâché en fin de match, le Federer
Express a ainsi remporté sa 29e victoire de suite, Coupe Davis
comprise.
Quelle saison!
Avec ce fantastique succès, Federer a ainsi bouclé en superman une
saison au cours de laquelle il a encore repoussé ses limites, ce qui,
en janvier, paraissait impossible vu son année 2005 déjà impeccable.
Avec 92 victoires et douze titres, dont trois du Grand Chelem, il a
établi deux nouveaux records personnels et remporté à Madrid et à Bâle
quelques uns des rares tournois qui lui résistent encore.
Seul un joueur, Rafael Nadal, a empêché l'inoxydable N.1 mondial,
premier joueur à gagner plus de 8 millions de dollars (8.343.885) en
une année, de réaliser la meilleure saison de toute l'histoire du
tennis.
Si l'Espagnol ne l'avait pas battu à quatre reprises au premier
semestre, toujours en finale, Federer n'aurait connu qu'une seule
défaite cette année, contre l'Ecossais Andy Murray, et aurait pulvérisé
le meilleur bilan annuel de John McEnroe (82 victoires, 3 défaites).
Il aurait également remporté quatre tournois supplémentaires dont
Roland-Garros et bouclé donc le premier Grand Chelem depuis
l'Australien Rod Laver en 1969. La gloire absolue, en attendant
d'effacer début 2007 un nouveau record, celui du nombre de semaines
consécutives à la place de N.1 mondial détenu actuellement par Jimmy
Connors (160).
Le meilleur de tous les temps?
« J'aurais difficilement pu faire mieux, a commenté Federer. J'ai fait
en sorte pour me donner les meilleures chances à chaque tournoi. Mais
j'ai quand-même réussi à me surprendre moi-même. »
Autant dire qu'à 25 ans, Federer se bat désormais davantage contre les
légendes que contre ses contemporains, incapables de troubler son
inexorable marche en avant.
Au Masters, le Suisse n'a pas joué son meilleur tennis à chaque fois, a
tremblé même face à l'Américain Andy Roddick, mais a gagné, toujours.
Avant de montrer, d'abord en demi-finale contre Nadal, puis contre
Blake, quel niveau de jeu il pouvait atteindre en pleine possession de
ses moyens.
De quoi attaquer en pleine confiance une année 2007 qui pourrait lui
permettre de devenir définitivement le plus grand joueur de tous les
temps.
Un titre qui déjà ne fait plus beaucoup de doute aux yeux de Blake qui
a estimé que Federer était « le meilleur des meilleurs, pas seulement
sur cette semaine, mais sans doute de toute l'histoire du jeu. »
« C'est un honneur d'être un de ses collègues », a conclu l'Américain, subjugué. |
