Pierre Dufour, directeur de la production et nouveau directeur général de l’Opéra de Montréal, aura à surmonter plusieurs défis lors de son mandat. photo : Opéra de Montréal

Les voix discordantes seront enfin moins nombreuses pour l’Opéra de Montreal (OdeM), après son annonce de l’adoption d’un plan de restructuration de deux ans impliquant des «changements profonds» afin de diminuer son déficit. Cette annonce suivait celle du directeur artistique, Bernard Labadie, qu’il quitterait son poste à cause de son manque de flexibilité artistique au sein de l’OdeM.

Ce plan inclut des sacrifices, pour en dire le moins. Le Conseil d’administration de l’OdeM a annoncé le 14 septembre le licenciement de 60 % de son personnel (14 des 23 employés) et la perspective de nouveaux partenariats avec le privé qui allégeraient son déficit de 2 millions –accentué par des coupures du Conseil des arts des trois paliers de gouvernement – au cours des treize dernières années. Renouvellement ou stagnation?

«On va maintenir les hauts standards qu’on a toujours eus. On n’a pas coupé deux sous là-dessus», lance le nouveau directeur de l’Opéra, Pierre Dufour. «On est très confiant d’être en mesure de rencontrer nos objectifs.»

M. Dufour, en entrevue avec La Grande Époque, a annoncé que l’Opéra implémentera «une rationalisation au niveau des dépenses globales» afin de sécuriser l’année 2007-2008. En plus de mettre en vigueur ces compressions budgétaires, l’administration cherche activement de nouvelles sources de financement. «Il est important pour nous de s’associer par le truchement des commanditaires», explique Pierre Dufour.

Puisque la programmation est toujours choisie longtemps avant les spectacles, la démission de M. Labadie n’affecte aucunement la programmation. Son règne depuis 2002 a été caractérisé par de grandes ambitions artistiques qui ont servi de tremplin pour les commandites. En 2006, la situation financière précaire de l’Opéra de Montréal laisse constater que ça n’a pas fonctionné. Les prochaines années seront sûrement pour l’Opéra des années modestes.

Le plan de redressement inclut la nomination de l'entrepreneur en informatique Alexandre Taillefer comme président du conseil d’administration. Le musicologue, conférencier et animateur à Espace musique (FM 100.7), Pierre Vachon, devient aussi directeur de communication et du marketing.

Plusieurs projets coûteux à caractère communautaire seront ainsi annulés, dont la TechnOpéra. On n’annonce cependant pas de changement à la programmation 2006-2007, qui inclut cinq opéras. La production de l’atelier lyrique, Le Gala - 11e édition et certaines activités éducatives (générales ouvertes, matinée scolaire, coOpéra et préOpéra) seront maintenus pour l’instant.

Pour les saisons à venir, les prix des billets fort abordables (en moyenne 30 $) devraient demeurer à des niveaux semblables. «Les jeunes y répondent de façon très favorable», dit M. Dufour. Il souligne que son Opéra est parmi ceux ayant le plus fort pourcentage d’assistance en Amérique du Nord.

La démission du directeur général Bernard Labadie, créateur des Violons du Roy et ancien chef de l’Opéra de Québec, avait laissé plusieurs interrogations concernant l’avenir de l’institution culturelle. Selon La Presse, le chef d’orchestre donne au maximum trois ans de survie à l’Opéra, si rien n’est fait. Une ventilation de la programmation d’une saison sur l’échelle de deux années ainsi qu’une fusion avec une autre opéra ou même la fermeture de l’OdeM dans un avenir proche avaient été évoqués.

Le nouveau directeur général de l’OdeM assure qu’il s’agissait uniquement de «rumeurs», et qu’il n’envisage pas avoir recours à la faillite ou à une fusion avec une autre compagnie quelconque.

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