Voilà ! Nous y sommes ! C’est la saison des ouragans… Ces tempêtes et tourbillons qui font si peur et rendent impuissantes les populations sont aux portes de l’Atlantique. De Miami en Floride, le Centre National des Ouragans fait l’annonce d’une saison particulièrement chargée, dans les mois à venir. Les prévisions sont les suivantes « de 13 à 16 tempêtes, 8 à 10 cyclones, et 4 à 6 ouragans majeurs ». Le vice-amiral Conrad Lautenbacher, directeur de l’administration des océans, affirme que deux à quatre cyclones toucheront les Etats-Unis.

Cette saison des ouragans qui commence, début juin comme chaque année, pour se terminer vers la fin novembre, ne sera pas si houleuse que 2005, déclare le rapport du Centre National des Ouragans. Il prévoit qu’un ouragan sévira plus spécialement sur les côtes du Golfe du Mexique. Concernant les causes cycloniques, les scientifiques ne sont pas tous du même avis. En effet peu avant Katrina le climatologue Kerry Emmanuel, de l’Institut de technologie du Massachusetts, soulignait que l’intensité et le potentiel destructeur des tempêtes tropicales étaient en croissance de 50 % depuis quelques décennies, et pour lui ce changement était dû à l’augmentation des températures de la mer. Allant dans le même sens, d’autres climatologues internationaux de diverses obédiences attribuaient l’accroissement des tempêtes ravageuses de l’Atlantique, aux mêmes causes « le réchauffement climatique. » Cependant, au sein même de &cette communauté les avis divergent et s’expriment.

Certains experts américains, comme le Dr. Gray, pensent qu’il s’agirait plutôt d’un phénomène cyclique et naturel du réchauffement des eaux de l’Atlantique et que cette manifestation ne devrait durer qu’entre 15 et 40 ans. Dans un article sur le Gulf Stream, Didier Paillard, chercheur au Laboratoire des sciences du climat et de l’environnement, fait remarquer : « l’océan est observé depuis peu de temps et nous n’avons pas le recul nécessaire pour avoir l’absolue certitude que les changements mesurés ne sont pas, par exemple, le fait de variations naturelles ».

Le responsable des secours du Mississipi, Robert Latham, n’exclut pas qu’un cyclone plus dévastateur que Katrina puisse se former, sachant qu’il a tué plus de 1.300 personnes l’année passée. « Même si Katrina a été terrible, cela pourrait être pire » a-t-il déclaré. Donc les habitants des régions concernées sont invitées à prendre très au sérieux les consignes de sécurité et à commencer à se préparer à cette éventualité.

L’appréhension vient du fait que 100.000 personnes sont toujours réfugiées, et que depuis les cyclones de 2005, elles vivent dans des abris de fortune, des caravanes, car de nombreux propriétaires n’ont toujours pas réparé les toits de maisons balayés par la tourmente. L’an dernier, quatre ouragans particulièrement puissants ont dévasté des régions entières de la Louisiane et du Texas. Il est évident que le gouvernement américain ne veut plus être pris au dépourvu et accusé de négligence, comme cela a été le cas pour Katrina. Le ministère de la Sécurité intérieure annonce la nomination de 27 responsables fédéraux qui seront chargés de coordonner l’aide gouvernementale aux populationx locales. En cas de catastrophe, les régions de la côte Atlantique et du golfe du Mexique sont les plus menacées pour l’année 2006. Le Congrès estime ces mesures insuffisantes. Alors que la Nouvelle-Orléans panse ses plaies, l’armée américaine s’ingénie à réparer et reconstruire les digues qui avaient cédé le 29 août 2005 après la traversée de Katrina. Le président W. Bush a demandé au Congrès 2,2 milliards de dollars supplémentaires pour terminer les travaux. Selon un rapport parlementaire diffusé fin avril, les Etats-Unis n’auraient pas la capacité de faire face à une nouvelle catastrophe de l’ampleur de Katrina. Malgré des failles d’organisation, l’un des points positifs signalé par les Etats-Unis est un développement accru dans la recherche sur la prévision des ouragans : l’itinéraire des ouragans est maintenant un sujet maîtrisé ; mais les recherches sur la puissance des ouragans avoisinant les côtes nécessitent encore un approfondissement.