L’influence des triades est répandue

Lorsque l’on mentionne le crime organisé, la première image qui vient en tête pour beaucoup de gens est la mafia italienne. Mais l’une des mafias les plus puissantes et les plus dangereuses est le groupe des triades, une bande criminelle chinoise vieille de plusieurs siècles et qui est omniprésente dans le monde, y compris au Canada.

Les sociétés des triades, avec leurs rituels secrets d’initiation et leur code de loyauté, ont longtemps porté ombrage aux communautés chinoises autour du globe. 

Tout comme d’autres bandes criminelles asiatiques du Vietnam, de Taiwan, de Hong Kong et de la Corée, elles attaquent les leurs en utilisant carrément la peur et l’intimidation ainsi que la violence physique.

Considérées comme la plus grande fraternité criminelle au monde, les triades – ou la mafia chinoise – ont une longue histoire au Canada. Elles ont débuté leurs opérations au Canada dans les années 1850, lorsque les Chinois ont commencé à arriver en Amérique du Nord pour construire les chemins de fer et pour travailler dans les régions aurifères.


Plusieurs des migrants – tentant désespérément de fuir la Chine après les horreurs de la révolte des Taiping durant la deuxième moitié du 19e siècle, au cours de laquelle 20 millions de personnes sont mortes – sont venus au pays illégalement par l’entremise des triades.


Les triades permettaient aux Chinois de faire le voyage au Canada. À leur arrivée, ils devaient travailler pendant des années dans des emplois mal payés ou devaient se prostituer pour s’acquitter de leur dette de transport, tout comme les immigrants illégaux d’aujourd’hui qui entrent au pays clandestinement. Plusieurs utilisaient le Canada comme une plate-forme pour passer aux États-Unis, comme certains le font encore aujourd’hui.


Parce que la population chinoise majoritairement masculine à l’époque était frappée d’interdiction de se mélanger avec les femmes locales ou n’en avait pas l’intérêt, les triades ont fait venir des femmes de Chine, certaines n’étant âgées que de douze ans. Ils ont aussi importé de l’opium, dont l’usage était légal à l’époque, et tenaient des maisons de jeu et de prostitution. En peu de temps, le crime et les problèmes de drogue ont commencé à se répandre à travers le pays.


Nommez un crime, n’importe quel crime
De nos jours, en plus du trafic d’êtres humains et de drogues, les triades sont impliquées dans des activités louches comme le commerce des armes, l’espionnage économique, la contrefaçon et le blanchiment d’argent. Hong Kong, où se trouvent plus de 50 sociétés de triades totalisant des centaines de milliers de membres, est un point de transit-clé pour les grandes quantités d’héroïne et de métamphétamine provenant du triangle d’Or et destinées à l’Amérique du Nord. Les triades contrôlent une grande partie du transport des stupéfiants.


Un rapport de 2004 du Service canadien de renseignements criminels (SCRC) affirmait que le crime organisé asiatique représente une menace majeure pour le Canada en raison  de ses opérations criminelles répandues et bien gérées. Selon le SCRC, la violence des gangs de rues asiatiques était à la hausse dans plusieurs villes et ces bandes avaient des connexions avec des groupes de crime organisé asiatiques plus sophistiqués, en d’autres mots les triades.


À un niveau local, les gangs asiatiques sont impliqués dans une longue liste d’activités criminelles : fraudes de cartes de crédit, vols de voitures de luxe, prostitution, entrées de résidences par effraction, organisations d’accidents de véhicules, meurtres commis par tueurs à gages, agressions, fraudes de l’assistance sociale et de l’assurance emploi, trafics de drogues, piratages de logiciels, prêts usuraires et jeux illégaux. Bien qu’éparpillés d’est en ouest, les gangs asiatiques sont plus actifs à Vancouver, Calgary, Edmonton et Toronto, mentionne le rapport du SCRC.


L’ex-diplomate et spécialiste du crime organisé, Brian McAdam, explique que les triades forment souvent des alliances avec d’autres gangs asiatiques, comme les groupes criminels vietnamiens. Ces derniers exercent un grand contrôle sur les opérations de culture du cannabis au Canada et sont parfois de connivence avec les Hell’s Angels, considérés comme la bande de motards criminalisée la plus puissante du pays.


Les gangs vietnamiens, reconnus pour leur violence extrême et leur préférence pour les armes automatiques, se livrent souvent à la violence et au vandalisme dans la rue pour le compte des triades, estime M. McAdam.


«Au sein de chaque communauté chinoise, il y a habituellement la forte présence d’une triade qui contrôle des commerces et leur extorque des fonds, et s’il y a des drogues, c’est eux qui s’occupent de les importer illégalement», précise-t-il.


Politiciens impliqués
En plus de mettre sur pied des compagnies légitimes à Vancouver et dans d’autres villes canadiennes en tant que façade pour leurs activités, Brian McAdam affirme que les triades ont réussi dans plusieurs cas à compromettre des membres des forces de l’ordre et des politiciens au niveau fédéral et municipal.


Il souligne que les dirigeants des organisations de bienfaisance et des temples maçonniques dans plusieurs quartiers chinois sont souvent des chefs de triades. Ces dirigeants peuvent faire d’énormes dons politiques et garantir également le vote de la communauté chinoise.


En 2003, selon un reportage du journal Asian Pacific Post, le superintendant Garry Clement, un policier chevronné, avait averti Ottawa dans une note de service que la mafia chinoise tentait d’établir des liens avec des politiciens canadiens.


Dans son rapport sur l’évaluation de la menace criminelle internationale, le gouvernement américain indique que le crime organisé asiatique au Canada constitue une menace à la sécurité aux États-Unis. Le rapport explique comment les organisations criminelles chinoises de Hong Kong, de Chine continentale, de Macau et de Taiwan ont profité des politiques d’immigration et du programme d’immigration des entrepreneurs du Canada, et utilisent le pays comme base pour leurs opérations aux États-Unis.