Les animaux possèdent différents mécanismes de défense. Les porcs-épics déploient leurs piquants pointus, des fourmis de Malaisie déclenchent une combustion interne et des paresseux se mettent en boule bien serrée pour ressembler à des nids dans les arbres. Mais l'un des mécanismes de défense les plus étranges est celui de l'autonomie caudale, ou plus communément connu comme l'abandon de queue chez les lézards. De nouvelles recherches publiées dans le journal Évolution éclairent d'un nouveau jour ce qui détermine la capacité d'un lézard à abandonner sa queue lorsqu'il est attaqué par des prédateurs. Selon l'équipe de recherche gréco-américaine qui a dirigé l'étude, le facteur clé est le venin.

Ce sont plus de 400 participants de 30 nationalités différentes qui se sont réunis à Nice durant le mois de Novembre 2008 pour le symposium GODAE (Global Ocean Data Assimilation Experiment) d’océanographie opérationnelle « La révolution des prévisions océaniques à l’échelle planétaire ». Ce symposium a été organisé par le CNES avec le soutien du bureau du projet GODAE.

Une étude internationale menée par des chercheurs au Royaume-Uni a montré que dans les champs de gaz naturel, qui ont stocké pendant des millénaires du dioxyde de carbone (CO2) et d'autres gaz à effet de serre, l'essentiel du CO2 est dissous dans l'eau au lieu d'être précipité sous forme de minéraux. Publiés dans la revue Nature, ces résultats ont des implications majeures sur l'étude des effets à long terme du stockage souterrain du carbone.

Des chercheurs de l'Université de technologie Chalmers, en Suède, ont développé un équipement de surveillance qui permet de mesurer les taux de dioxyde de soufre émis par les volcans.

D'après une nouvelle recherche danoise publiée dans la revue Current Biology, l'analyse de six gènes seulement permet désormais de prédire la couleur des yeux d'une personne avec une précision de 90 %. Cette étude montre qu'il est possible d'utiliser des tests génétiques pour prédire ce que l'on appelle...

Les causes et effets de la contamination de l'eau sont bien connus. Nous connaissons les dangers que peuvent causer les déchets provenant de fuites des usines à proximité des nappes phréatiques. Nous connaissons également les problèmes de santé que cela peut engendrer sur des communautés entières.

Cela ne nous préoccupe guère, mais le sol sous nos pieds grouille de vie. En effet, une cuillère à café de terre peut héberger des millions d'organismes. De plus, le sol assure une grande gamme de services vitaux, notamment la régulation du climat et la prévention des inondations.

Pour la première fois dans l'histoire, on a réussi à mesurer la quantité d'oxygène contenu dans le sang d'alpinistes près du sommet de l'Everest. Cet exploit a été accompli par une expédition menée par des médecins de l'University College de Londres (Royaume-Uni). Leurs résultats ont été publiés récemment dans le New England Journal of Medicine.